达·芬奇很少采用希腊罗马神话题材，这一幅是例外。希腊神话中的丽达（又译《勒达》）原是埃托利亚国王的女儿，即海仙之女。她嫁给斯巴达王廷达瑞俄斯。因其丈夫忘了向美神阿芙罗蒂德祭祀，遭到这位女神的报复：一天，宙斯化作一只天鹅，阿芙罗蒂德化作一只鹰追逐他。
丽达正在湖池沐浴，见一天鹅飞落湖边，就把它抱在怀里，引起怀孕，生下了四只天鹅蛋，蛋中孵出四个神—卡斯托耳、克吕泰涅斯特拉、波吕丢刻斯和海伦。神话中又说，前两个是廷达瑞俄斯的儿女，后两个是宙斯的儿女。
画上的丽达的笑容，几乎是《蒙娜·丽莎》的笑容的翻版，但裸体是画家的人体解剖研究的成果。
背景有深度感，中景上一座石结构古代废墟，来自画家在地理考察中速写下来的素描稿子。但在另一幅变体画上，没有这个背景物，远景也有很大的改变。在丽达的左脚边，有四个破壳的蛋，蛋中出来四个小孩，形象十分健壮，犹如幼童模样。关于丽达生下几个孩子的传说，希腊神话中也前后不一致，故画家在前后两画上也有不同表现，在另一幅上只画了两个小孩。
神话中的海伦，在有的章节里说她原是涅墨西斯的女儿。涅墨西斯为了摆脱宙斯的追逐，化为母鸡，而宙斯则化为公天鹅与她亲近。涅墨西斯下的那个蛋，被丽达拾去，后孵出海伦。另一说法即是宙斯化为天鹅与丽达会合，使她生了两个蛋：即一个海伦，另一个孵出了狄俄斯库里兄弟。
总之，达·芬奇这幅画完全是采取装饰手段来表现的，天鹅被加以夸张与拟人化。文艺复兴以来，许多画家都爱采用这一题材，大概这段神话充满着一种浪漫主义的神人合婚的反封建色彩的缘故。此画作于 1506 年，约有 112 × 86 厘米 大，收藏不详。
芬奇油画 1495-1498 420X910厘米,现藏米兰圣玛利亚德尔格契修道院。达。芬奇毕生创作中最负盛名之作。在众多同类题材的绘画作品里,此画被公认为空前之作,尤其以构思巧妙,布局卓越,细部写实和严格的体面关系而引人入胜。构图时,他将画面展现于饭厅一端的整块墙面,厅堂的透视构图与饭厅建筑结构相联结,使观者有身临其境之感。
画面中的人物,其惊恐,愤怒,怀疑,剖白等神态,以及手势,眼神和行为,都刻划得精细入微,唯妙唯肖。这些典型性格的描绘与画题主旨密切配合,与构图的多样统一效果互为补充,使此画无可争议地成为世界美术宝库中最完美的典范杰作。
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