玛格丽特•撒切尔原名玛格丽特•罗伯茨，1925年10月13曰出生在自家杂货店的二楼上，她还有一个比她年长4岁的姐姐。在很长的一段时间里，玛格丽特家的经济状况并不是很好，她的家有两层，一层作店铺，二层是全家人的卧室。5岁时，玛格丽特进人亨廷托尔路小学，11岁时，进入凯斯蒂文和格兰瑟姆女子文法学校。
玛格丽特并不是那种天资过人的学生，但她学习非常努力，因此很快就名列前茅。在大多数同学眼中，玛格丽特成熟、严肃、有主见而且举止得体。除了学习、做家务和参加教堂活动之外，玛格丽特最大的爱好就是弹钢琴和听收音机。1943年9月，玛格丽特进人牛津大学的索姆维尔学院学习化学。
她积极参加学校的各种政治活动，加人牛津大学保守党俱乐部，在三年级时当选为俱乐部的主席，成为该校历史上第一个担任此职务的女生。1947年毕业后，玛格丽特先后在几家公司从事与自己专业相关的工作。1951年12月13日，玛格丽特与丹尼斯•撒切尔结为夫妻。
从此，玛格丽特•罗伯茨成了玛格丽特•撒切尔。1953年8月，撒切尔夫人生下一男一女双胞胎。同年12月，她顺利通过了律师考试，获得了律师资格。律师见习期满后，撒切尔夫人开始了律师生涯。1959年，撒切尔夫人当选为英国议会下议院议员。1961年，她首次进人政府部门工作，任年金和国民保险部政务副大臣。
在此期间，她那气势磅礴、思维缜密的演讲让反对派议员也刮目相看。1970年，撒切尔夫人任教育大臣，成为保守党历史上的第二位女性大臣。1975年，撒切尔夫人击败了主要竞争对手希思，成为了保守党历史上的第一位女党魁。时隔不久，她就有了 “铁娘子”的绰号。
1979年5月4日，撒切尔夫人人驻唐宁街十号，成为英国历史上的第一位女首相。执政之初，撒切尔夫人采取了一系列积极的经济措施，逐步扭转了英国严重低迷的经济形势，使英国的工业产值在1981年达到了二战结束以来的最高点，并大幅降低了通货膨胀率。在其他的内政与外交问题上，例如北爱问题、英国在欧共体的会费问题、英苏关系等问题，撒切尔夫人也保持了强硬作风，其中最突出的表现之一就是英阿马岛战争。
1984年和1987年，撒切尔夫人两次成功连任。她在任期内推行了继续紧缩政府开支、国有企业私有化等措施，创造了经济稳定增长的“撒切尔夫人奇迹'尽管撒切尔夫人在任内取得了骄人的成就，但也积累了不少矛盾。1990年11月，撒切尔夫人黯然离开生活了 11年之久的首相府，结束了自己的政治生涯。
1992年6月，撒切尔夫人被封为终身贵族。1993年5月，她担任了威廉•玛丽学院第21任名誉院长。2013年4月8日，撒切尔夫人因中风病逝。
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