11月20日，在位于东京东北80公里处茨城县的百里基地，日本航空自卫队(JASDF)的第301飞行队举行了F-4EJ“鬼怪”战斗机退役仪式，基地代表、各中队指挥官以及日本自卫队官员参加了此次活动。F-4EJ“鬼怪”结束了其在日本的服役历史(1971-2020)，301中队也将换装最先进的F-35A战斗机，成为日本航空自卫队第二个换装这款第五代战斗机的中队。
F-4EJ“鬼怪”在日本航空自卫队历史上扮演了重要角色，是日本航空自卫队装备的第一款真正的一流战斗机，跟很多国家一样，日本方面选择F-4EJ“鬼怪”，也是为了替换难以让人满意的F-104“星”，从1971年开始，日本方面共装备了140架F-4EJ“鬼怪”(10架原装，130架由三菱重工组装)，此外，还装备了14架RF-4E战术侦察机(第501侦查中队，同样驻扎百里基地，已在今年3月9日退役)。
作为冷战期间防范苏联威胁的前沿，日本获得的F-4EJ“鬼怪”在空战能力上，毫不逊色于美国海空军的同类机型，但出于历史原因考虑，其对地攻击能力受到较大限制，以“避免对周边国家造成威胁”的理由取消了DCU-9/A核武操作装置、AN/ASQ-91武器投放系统、AN/ARW-77空对地导弹控制器、空中加油系统等设备。
日本航空自卫队对F-4EJ“鬼怪”进行持续升级，尤其是弥补其对低空目标的探测和打击能力，在80年的升级中，为F-4EJ“鬼怪”换装了AN/APG-66J脉冲多普勒雷达、LN-39惯性导航系统，平视显示器，CP-1075/AYR大气数据计算机，AN/APX-79A敌我识别系统以及J/APR-4Kai雷达告警系统，具备使用新型AIM-7E“麻雀”和AIM-9L“响尾蛇”导弹的能力，能够发现并打击低空目标。在更强的F-15J服役后，F-4EJ“鬼怪”则改为执行反舰作战任务，能够挂载两枚ASM-1反舰导弹。
在整个服役期，日本航空自卫队的F-4EJ“鬼怪”都很好地担负起了自己的任务，即便是相比部署在远东的苏联空军，F-4EJ“鬼怪”同样毫不逊色，甚至更强，尤其是在超视距空战能力上，远超存在巨大缺陷的初期型苏-27和米格-29,。退役F-4RJ“鬼怪”后，日本航空自卫队装备的战斗机成为清一色的三代机和四代机，并随着装备越来越多的F-35A(还打算装备F-35B)，日本航空自卫队依然保持了自己的技术优势，相比之下，中国海空军还装备着大量的歼-7、歼-8这些二代机，至于歼-8的性能相比“鬼怪”如何，也就不用多说了。
全球最后一款二代机：“空中美男子”歼-8
