英印军到达蒙巴萨前，东非殖民地军队已经对德属东非展开试探性攻势。包括国王非洲步枪团在内约 1,500 人的部队向隆及多( Longido )前进，却被德国方面 600 人的部队击退，结果反而大大提升了德国方面的士气。
英印军到达蒙巴萨后有人建议部队上岸休息几天，以消除航行中造成的战斗力下降，艾肯特对此嗤之以鼻，他说那样将会引起德国人的警觉，还是继续进行隐蔽直到登陆为止。不过他可能根本不知道自己所谓的秘密行动早就是尽人皆知的了，早在部队还在孟买登船的时候，港口上所有的人都从装辎重的板条箱上写着的“印度远征军B部队，蒙巴萨，东非”字样上知道他们要去哪里了。在部队启航后英国报纸和蒙巴萨当地报纸都大篇幅报道将有一支印度军队到达蒙巴萨。护航编队和蒙巴萨之间大量使用明码进行无线电联系。居住在英属东非的德国侨民甚至可以毫无障碍的给他们在德属东非的亲朋写信告诉他们战火即将烧过去了。船队从蒙巴萨起航后，舰队选择了一条紧贴着非洲海岸的航线，德国人可以在岸上一直观察着他们以防错过。
护航部队的皇家海军也是其蠢如驴，编队最前方的巡洋舰狐狸号舰长F.W.考德菲尔德见坦噶港毫无岸防设施，就直接开进了坦噶港外，派军使去和德国地方长官冯.斯科尼商谈这个港口投降问题。冯.斯科尼想和英国人协商停战，以免地方为炮火荼毒。考德菲尔德告诉他没得谈，冯.斯科尼见势不妙立即不见了，扔下德国地方专员奥拉切尔采取拖延战术，告诉英国人说要请示更高当局。考德菲尔德干了更愚蠢的事儿：他竟然问奥拉切尔港口是否布设了水雷。不用说奥拉切尔的回答是肯定的，结果考德菲尔德居然就止步不前，等待后面的扫雷艇。奥拉切尔见这么简单就忽悠住了英国人，也找个借口转身溜走，回家穿上军装，加入到德国防御部队行列。
考德菲尔德左等右等不见奥拉切尔回来，觉得他似乎是不会回来了，便悻悻的回到狐狸号上，命令一艘拖船开始艰苦的扫雷行动。后面的船队陆续抵达后不得不呆在外海进行漫长的等待。英国人从海底清理出无数原木、油罐和大大小小的沉船，做了德国人几十年都没空干的疏浚航道工作，唯一没有发现的就是水雷!尽管如此考德菲尔德还是坚信坦噶港有未知的危险，说服艾肯特在距离港口一英里外的海岸登陆。结果这地方是个满是水蛭和水蛇，被疟蚊和舌蝇占领的长满红树的沼泽地，可能是整个坦噶最糟糕的登陆地点。
经历了漫长的2个月船上生活，印度士兵们已经是精疲力竭，他们跳入这片泥泞的沼泽后，毫不奇怪的暴露出他们缺乏训练的本质。他们对每丛红树都小心翼翼，生怕里面蹦出“吃人的黑鬼”，每个响动都能让正营的士兵扑到泥水中去。第一批士兵折腾到晚上10点才上陆完毕挺进到有人居住的地方。英军完成登陆行动足足花了48小时，德国人等的都有些心焦了。
艾肯特下达向坦噶进军的命令，一连串错误开始了。虽然和英国人相比，德军在人数上居于1：8的绝对劣势，但是看到英军如此拙劣的指挥和行动，佛贝克信心倍增。
英印军穿越海岸上大片的可可种植园向坦噶进发，一路上没看到任何敌军。当他们到达一座小山附近后，三个英国军官爬上山去，想观察下敌方的情况，结果刚刚爬上山顶就被击毙。德国军号响起来，埋伏的德军发动突然袭击，土著士兵们呐喊着冲向第13拉吉普特团，印度士兵们掉头就跑，扔下跳脚大骂的英国军官，结果12名该团的英国军官被打死。梅纳茨哈根正在该团，他试图制止士兵们的溃逃，一个印度军官干脆拔出军刀砍他，他不得不自卫打死他。前线指挥官泰伊准将向在军舰上观战的艾肯特报告说自己正和2500名纯德国军队激战，实际上他对面只有250名土著士兵。
德国人的第一击就导致了英印军伤亡300人，其中大多数是军官和军士。印度士兵是如此恐慌，100多拉吉普特团士兵躲在可可园里，其中一个步枪走火，100多人一哄而散，直接跑回到海滩上，跳到海水里面蹲着只露出头来。
因为没有进行侦察，英国人对德军的位置和人数一无所知，艾肯特决定无论如何只要投入自己的全部兵力，发动一次决定性的进攻，就可以把德军清理出去。他命令北兰开夏营和廓尔喀营打头阵，印度联队殿后，重新向坦噶进攻。行动前他拒绝了海军用舰炮对德国阵线实施压制的建议。他解释是不想毁坏平民财产，实际上是他并不知道德国人在哪里，同时又不想承认这一丢脸的事实。
德国人已经在他前面设置了一条单薄但不失坚固的防线，布设了铁丝网和机枪火力点，在猴面包树上布置了狙击手。经过一上午的折腾后，很多印度士兵已经喝光了水壶里的水，处于中暑的边缘，因为口渴而接近虚脱。德国的土著兵们大声嘲笑印度人是虫子!印度帝国勤务旅是整个军队中最弱的一环，他们在8英尺高的玉米地里艰难的挪动，德军土著士兵们埋伏在高大的猴面包树上射击他们，这些毫无军事素养的印度兵被1871式毛瑟步枪发射黑火药步枪弹时喷射的巨大烟云吓得魂飞魄散。
但是这不是最可怕的敌人，在那些空心大树的树洞里居住着非洲蜂，这种小动物大家早就熟知了，它可是大名鼎鼎的杀人蜂啊，脾气暴躁富于攻击性，虽然毒性可能并不特别厉害，但是那是著名的追击距离超远。它们被战斗的枪炮上激怒从无数蜂巢里空群而出，向印度人发动了猛烈地进攻。印度军队被非洲蜂“打”的抱头鼠窜，向海岸溃退。虽然蜜蜂也顺带攻击德军的土著士兵，但是它们的主要攻击对象还是英印军。一个英印军的英国工程师被蜇了三百多次，另一位更惨，他被叮的昏了过去，然后又被叮的醒过来。溃逃的印度兵冲过堆满刚刚从运输船上卸载的军需品的海滩，扔掉了他们所有的装备，跳进海里高举双臂向运输船游过去。一个在海滩上组织卸载的英国军官评论到：“我从来不敢相信任何种族的成年人会堕落到如此不知羞耻的地步”。
在英国士兵眼里，蜜蜂更像是狡猾德国人的另一个圈套。泰晤士报后来撰文说蜜蜂被狡诈的德国人当做武器，这是不人道和残忍的行为。对此德国人只是微笑着回答：“上帝保佑我们。”
英国人的进攻并非毫无进展，北兰开夏营和廓尔喀营占领了坦噶的海关和医院。但是他们的进展并没有带来任何好处，反而给他们带来了灾难。大发雷霆的艾肯特命令海军立即进行炮击。不过唯一被证实命中的似乎只有躺满英军伤兵和尸体的坦噶医院。撤退的英军也遭到炮击，导致了进一步的人员伤亡，更让他们恼火的是印度军队已经如此惊恐，他们向任何从坦噶方向出现的人射击。一个北兰开夏士兵说：“我们并不在乎德军的炮火，但我们的那些印度人在我们背后该死的走火和蜜蜂的叮蛰让一切都乱了套。”
进攻中英印军超过800人战死，500人受伤，250人失踪。佛贝克的德军只有15名白人士兵和54名土著士兵死伤。英军丢弃了海滩上所有卸载的装备，大批步枪、16挺机枪和大量的食物、毛毯、摩托车、电报机等等，有些东西德国人一直用到战争结束。
德国人很宽宏的允许英国人撤走伤员，他们对负责撤退的梅纳茨哈根上尉说：“你们英国人真是无法理解，你们对待战争就像参加游戏一样。”似乎为了验证他们的话，撤退进行中一队北兰开夏士兵还跳下船在海水里游泳嬉戏，德国人几乎以为英国人放弃停火协议打算登陆突袭他们。更有甚者皇家海军的一些水兵在战斗最激烈的时候还驾驶交通艇溜进坦噶港打算买点吃的。
艾肯特在被召回国后，基钦纳拒绝接见他，直接就把他降至上校军衔半薪退役。在这次战役后，英军士气大大低落，也没有足够兵力再进行攻势，整个 1915 年双方形成对峙状态，直到1916年3月，英军才再次发动攻势。但是德国人并没有闲着，他们常常派出班级的小部队渗透入英属东非，攻击防卫薄弱的乌干达铁路和桥梁; 像在 1915 年 7 月，乌干达铁路在一个星期内就被炸断了 5 次(通常连火车一起报销)。 这种小规模的渗透行动让英军防不胜防， 单单调去防御铁路的兵力就达到了 8,000 人之多，相对地却更提高德军方面的士气，完美的完成了佛贝克的战略目标：牵制更多的英军。佛贝克在四年又三个月的战斗中获得了德国军队最高荣誉Medal de Merit，也就是蓝马克思勋章，并被晋升为少将。
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