在第五代隐身战斗机尚处于快速列装阶段时，中美两国已经曝光开始研制第六代战斗机了。美国《国家利益》网站在2月11日时曾经发布文章称“中国的六代战斗机可能存在一个问题”，并表示中国的“六代机”目前落后于美国，将来美军将会在新式战斗机的对抗方面获取重要的有优势。
战斗机的划代并没有明确统一的标准，以往美国的划分方式是把迄今为止的喷气式战斗机划分为四代，而俄罗斯标准则划分为五代，不过目前美国也把自己的战斗机划代改为五代，和俄军相同。
目前中国、美国和欧洲都已经展开六代战斗机的研制，但是欧洲目前的进度最慢，而且科学技术，包括战斗机的发展都是像锁链一样，一环扣一环的，欧洲在五代战斗机的研制方面已经缺席，想跳过五代机直接研制六代战斗机，几乎是不可能的。再加上欧洲各国单独都不具备开发六代战斗机的能力，只能走联合研制的道路，彼此之间掣肘因素过多，研制风险极大，所以至少笔者目前并不看好欧洲的六代机项目。目前六代机主要就是中国和美国之间的竞争，世界其他国家基本已经无缘这场技术的较量。
虽然全球现在对六代机并没有统一的认识，但是在某些技术方面的全面强化是各国的共识，例如六代战斗机大概率会装备激光武器，用于替代机炮和部分对地对海武器。激光武器在21世纪的今天已经比较成熟，并且接近实用化水平，目前美国海军已经将其研发的舰载激光器安装在军舰上进行实地测试，美军的激光器分为37千瓦和100千瓦两种，主要用于近程反导作战，未来有望替代多管加特林炮和“拉姆”点防空导弹。激光武器具备射速快，无后坐力，无弹壳硝烟等优势，非常适合战斗机使用。根据报道美军未来的B-21战略轰炸机就将安装机载激光武器，所以六代战斗机大概率也会使用这种新式武器。
其次，六代战斗机还将会在隐身技术和航空发动机领域有较大提升，目前的五代战斗机主要针对电磁信号实现隐身，未来的六代战斗机有可能会在声光电等多领域实现隐身，以往在科幻电影里看到的场景，也许不久后就会出现在现实生活中;另外，随着发动机技术的进步，新一代变循环自适应发动机已经进入实体测试阶段，未来的六代战斗机大概率会放弃现有的涡扇发动机，而改用新式的变循环自适应发动机，这将会大大提升飞机的机动性能。
未来的六代战斗机大概率会同时研制有人驾驶和无人驾驶两种型号，其中有人驾驶的飞机为主，而无人机则作为有人机的僚机，这一点和现在的“忠诚僚机”很类似，但是六代战斗机的无人机僚机将会具备更完善的功能，更高的自动化程度，并且具备空中格斗能力这将是六代战斗机的一大突破。
目前六代战斗机尚未露出真容，不过中美都在加速研制进度是毋庸置疑的。根据香港《南华早报》的报道称，中国的六代机预计会在2030年首飞，目前而言美国的进度确实比中国要快一点，但是这个差距已经很小，相信中国迟早会赶上甚至超越美国，而我们都可以见证这一天的到来。
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