众所周知，B-2战略轰炸机被视作所谓“幽灵”，这显示了其突出的性能。值得注意的是，在其服役的时代还有一款战机也曾十分出名，这就是绰号为“黑寡妇”的YF-23。不过这款战机的命运却十分悲惨，由于生不逢时以及“过于先进”，最终不得已中断了项目进展。
据了解，F-22战机为全球首款五代战机，拥有着强大的作战优势，而打败YF-23战机的就是F-22的原型机YF-22。上世纪80年代，为替换F-15战机，美空军向各军工企业下达了设计任务。经过激烈竞争，YF-22与YF-23得以进入最后的角逐，此后，双方展开你追我赶的比拼。为选定F-15的替换者，美方提出了诸如机动性强、航程远等硬性目标，还必须隐身性突出且成本优势较大。在这种极端要求下，上述两款原型机分别进行了重点打造。
比如从外型上看，YF-23以菱形布局机翼，以此构建所谓“V”设计特征。这一设计不仅给人以协调感，而且扩大了流动性，更加显示出超音速巡航的特征，甚至体现了隐身性能。其一，采用边条翼布局，对发动机进气口进行特别设计，新增了吸除配置。其二，采取中等后掠角和前缘襟翼设计结构。其三，安装了带有减速和抗击阻力特点的内外测控制面。
据悉，在原型机试飞时，YF-23依靠YF120发动机的强大作用而实现了1.43马赫的最快速率，在这点上明显强于YF-22。随后，美军方经全面评估而选定了YF-22战机，这也直接导致了该战机研发者诺斯罗普和麦道就此破产，后被波音等企业兼并。
许多人为YF-23战机感到深深的遗憾，认为军方选错了方向。对此，一些人表示这很可能是军方对诺斯罗普此前某些不合理研发行为的报复。不过这些都只是猜测而已，其实美军方主要还是从整体性考虑而选定了YF-22的，而YF-23却是生不逢时罢了!
