细菌和真菌的王国一直都在发展壮大——即使在低重力的环境亦是如此，比如说在国际空间站（ISS）中。
NASA的研究人员在国际空间站发现了四种细菌，它们生活在空间站内不同的地方，其中三种是前所未知的品种。
咸海鲜甲基杆菌（Methylobacterium jeotgali）
在这四种细菌中，有三种菌株于2015年和2016年分离出来并被带回地球。
四种细菌分别在以下四处被发现：空间站的顶板上、穹顶上、餐桌表面上以及于2011年返回地球的旧的高效空气过滤器（HEPA）内。
这四种菌株与在土壤和水中发现的细菌类别相同。它们参与固氮作用和植物生长，还能帮助抑制植物病菌。对于种植行业来说，这类细菌算是作物必需的好菌。
那么，这些土壤细菌为什么会出现在空间站里呢？
其实，这些年来宇航员会在空间站内种植少量作物，所以在空间站里发现与植物相关的微生物也不奇怪。
宇航员会在空间站内种植少量作物
其中一种菌株，也就是在高效空气过滤器内发现的那种，经鉴别是已知品种，叫作罗氏甲基杆菌（Methylorubrum rhodesianum）。
而其它三种菌株是前所未有的品种，暂时被命名为IF7SW-B2T, IIF1SW-B5 和 IIF4SW-B5。
美国南加利福尼亚大学的研究团队已经建议将它们命名为阿杰马勒甲基杆菌Methylobacterium ajmalii，以纪念纪念著名印度生物多样性科学家阿杰马勒·卡。这种新细菌也与已知的罗氏甲基杆菌亲缘关系最密切。
“如果在资源贫乏的极端环境中种植植物，那么分离出新型微生物对于促进植物在恶劣条件下生长至关重要。”研究人员说。
既然已经知道这些微生物可以在太空站苛刻的条件下生存，研究团队就对这四种菌株进行了基因分析，试图从中找到能够促进植物生长的基因。
“在未来的研究中，完成这三个ISS菌株的整个基因组序列拼接，就可以与ISS从地球分离的对应菌株的基因特征进行对比。”研究人员说。
“这项研究将更有助于鉴别菌株的遗传定子，从而找到办法促进植物在微重力条件下生长，同时也有助于太空站内实现作物的自给自足，以满足宇航员将来在太空站内长期工作的需要。”
研究人员发现ISS菌株之一IF7SW-B2T具有与植物生长相关的基因，它包括一种酶的基因，这种酶是细胞分裂素所必需的，细胞分裂素可以促进根和芽的细胞分裂。
研究人员说，在太空站的微生物多样性的研究还只是皮毛，还有更多的研究工作要做。他们已经在空间站上收集了大约1000个样本，不过还要等这些样本返回地球才能开始做进一步研究。
标签： 科技趣闻
