北京时间 5 月 19 日早间消息，美国宇航局(NASA)宇航员和官员周三表示，波音 Starliner 太空飞船已经准备好本周飞往国际空间站的不载人发射。此次测试任务已推迟很长时间，其目的是证明，波音有能力实现安全地载人太空飞行。
波音的 CST-100 Starliner 太空飞船是一种口香糖形状的载人飞船，但近年来经历过多次挫折。2019 年，软件故障导致飞船在首次尝试与空间站对接时遭遇失败。去年，燃料阀问题又导致了 9 个月的计划延期。
美国当地时间周四下午，Starliner 飞船将在佛罗里达州肯尼迪航天中心再次尝试，在不载人情况下向空间站发射。波音目前急需在航天领域取得成功，以协助摆脱飞机业务，以及太空和国防业务连续出现的危机。
NASA 宇航员布奇・威尔莫(Butch Wilmore)周三在接受采访时表示：“如果我们不相信此次任务能取得成功，我们就不会出现在这里。我们已经准备好，这艘飞船已经准备好。”威尔莫未来很可能参与 Starliner 飞船的首次载人发射。
NASA 太空运营负责人凯西・卢德斯(Kathy Lueders)则表示：“各团队一直在为此次航天飞行做准备。”她强调，此次 Starliner 的太空飞行是一次测试任务。“我们从 2019 年的首次不载人演示中学到了很多。我们也将从第二次测试中学习。”
波音公司相关人员周二表示，去年的燃料阀问题促使波音为本周的任务设计了临时修复方案，而长期修复方案将在此次任务完成后实施。上周有报道称，这个问题导致了波音与 Starliner 关键零部件供应商之一的矛盾。
Starliner 飞船将于本周五尝试与国际空间站对接，停留 4 到 5 天再返回地球。如果一切按计划推进，Starliner 可能会在秋季进行首次载人发射。不过 NASA 的官员警告称，计划仍有可能会推迟。
NASA 目前有 44 名现役宇航员。布奇和另一名宇航员迈克・芬克(Mike Fincke)此前被分配参与随后的载人发射。不过，NASA 官员不愿意将两名宇航员捆绑到日期不确定的发射任务中去。他们周三表示，有 4 名宇航员接受了 Starliner 试飞的培训，其中将有至少两人参与试飞。
在 2019 年的失败之后，Starliner 的计划延误和工程问题导致波音产生了 5.95 亿美元的费用。这款太空飞船是根据 NASA 一份价值 45 亿美元的固定价格合同开发的。这个项目希望波音及其竞争对手 SpaceX 为 NASA 提供两种前往国际空间站的方式。
