SpaceX备受争议的“星链”卫星首次被国际空间站上的宇航员拍摄到。作为“星链”计划的一部分，SpaceX雄心勃勃地计划向地球轨道发射1.2万颗卫星，其目标是为全球每个角落提供互联网。首批1.2万颗卫星开始于2019年5月发射，埃隆·马斯克的公司一直在稳步增加空中卫星数量，目前的总数为360颗。
宇航员抓拍到SpaceX互联网卫星
这些计划遭到了天文学家的批评，他们声称卫星星座模糊了宇宙的视野。现在，国际空间站(ISS)的宇航员已经从轨道实验室拍摄了这些卫星。国际空间站当时正在印度洋上空飞行，摄像机指向南极洲，那里的大气中正在发生极光。在迷人的绿色灯光上方是一系列的白点，在照片中逐渐升高。
这些都是2020年2月17日发射的物体，也就是所谓的“星链4号”。另一个最近的发现来自亚利桑那州图森市的天文学家斯科特·塔克，他在4月17日晚上拍摄了金星。在这张长时间曝光的照片中，卫星在金星前面呈现出一系列的白色条纹。
宇航员抓拍到SpaceX互联网卫星
最近一次发射时，科学家看到41颗星链卫星在黄昏时分经过金星。其中一颗甚至像一颗铱卫星那样发出闪光。尽管承认马斯克的“星链计划”是出于“善意”，但天文学家们担心，这将如何影响他们对宇宙及其所包含物质的理解。
去年，国际天文学联合会(IAU)在一份声明：科学上的担忧是双重的。首先，这些卫星的表面通常是由高度反光的金属制成的，太阳在日落后和日出前几个小时的反射使它们在夜空中呈现出缓慢移动的小点。虽然这些反射可能非常微弱，很难用肉眼分辨出来，但它们可能对大型地面天文望远镜的敏感能力造成损害，包括目前在建的极度广角观测望远镜。
第二，尽管为避免干扰射电天文频率作出了显著的努力，但从卫星星座发出的综合射电信号仍可能威胁到射电波长的天文观测。射电天文学的最新进展，例如产生黑洞的第一张图像，或更多地了解行星系统的形成，只有通过齐心协力保护射电天空不受干扰，才有可能实现。