人类有史以来发射过的最强火箭是土星五号,近地轨道载荷140吨,它是美国阿波罗登月计划得以实施的坚实保障。不过,土星五号早已停产退役,马斯克的SpaceX肩挑起未来载人登月、登陆火星的重任,而这所倚靠的就是星舰(Starship),它的推力将比土星五号翻一番。
星舰主要由名为Super Heavy的第一级火箭和50米高的航天飞行器组成,它们均靠Raptor猛禽发动机推动,第一级火箭搭载33台猛禽,第二级航天器则需要6台。
当地时间7月11日下午17点20分,SpaceX位于美国德州南部Starbase的工厂出现巨大动静,马斯克随后证实是Super Heavy进行了点火测试。尽管他起初辟谣这并非意外事故,但随后删除了相关动态。
网易科技称,测试的7号助推器发生意外爆炸,被认为是非常意外,且非常严重。爆炸发生后,发射台附近燃起大火;事故发生一小时后,仍然可以看到发射台有火焰和烟雾。
有观点认为,7号超级重型助推器很可能在爆炸中受到损伤,可能是几十部猛禽发动机,也可能是助推器本身。SpaceX可能要修复或更换助推器,并确定事故原因。
按计划,星舰计划最快7月就进行首次轨道测试,将名为“Ship 24”的测试船送入预定轨道,还不清楚此次意外会否改变既定安排。