据报道，对于希望获得孙正义投资支持的创业者来说，疫情使他们很难与这位亿万富翁、软银创始人面对面交流。
即使是在疫情出现的两年后，孙正义仍然没有恢复海外差旅，而是转而使用视频工具与外界交流。来自日本国内外的访客如果希望与他见面，那么必须连续做三天核酸检测。
在疫情期间，健康风险管理已经成为各家公司首席执行官的优先事项。然而，接班人风波，增大了孙正义这种不可替代者患病的风险。
过去两年，多名高管离开或退出了软银。最新离职的、或许也是最重要的一名高管是拉吉夫・米斯拉(Rajeev Misra)。他是规模 1000 亿美元的软银愿景基金的负责人。他即将从软银的高管位置上退下来，成立一支获得阿布扎比主权财富基金支持的投资基金。
软银旗下 Sprint 前首席执行官马塞洛・克劳尔(Marcelo Claure)今年宣布离职，而软银集团首席战略官、高盛前高管佐护胜纪则于去年辞职。尽管孙正义从未公开承认过，但这三人都曾被视为孙正义潜在的接班人。
一名与孙正义合作紧密的银行家表示：“如果确定拉吉夫或其他人是继任者，那么就还好。令人担忧的是，这些人来了又走了。孙正义的继任问题对金融机构来说也是个风险。”
除这三人之外，还有另一些知名人物近期从软银离职，包括软银集团的首席合规官，以及负责软银短暂成立的内部对冲基金的前德意志银行交易员。他们的离职原因各不相同。据称，一些人觉得自己的能力未得到充分的施展，另一些人对自己的薪酬不满意，还有一些人则担心集团的合规问题，或是在高管团队内部发生了冲突。
这一波高管离职潮恰逢科技股暴跌给软银愿景基金造成了历史性的损失。继任者问题在日本的企业界普遍存在。由于没有合适的继任者，管理者老龄化的企业甚至被迫走向关闭。孙正义的两个朋友、日本电产和优衣库母公司讯销集团的创始人也都在努力寻找接班人。
今年 4 月，在集团股价下跌之后，77 岁的日本电产创始人、前软银董事会成员永守重信降级了他亲自挑选的继任者，重新担任首席执行官。他对投资者表示：“我不会急于处理继任者的问题。我目前还很健康，不想被当作老人来对待。”
下月将满 65 岁的孙正义也在淡化继任者的问题。他表示，软银向投资集团的转型使他可以更方便地在不必处理公司日常经营的情况下继续管理公司。他目前计划领导软银到自己 70 岁之后。今年 2 月，他曾表示：“我肯定会寻找继任者，但我想继续享受更多的乐趣。我现在的状态也是最好的。”
以往，孙正义常常被个性鲜明的人物所吸引，但随后又与他们闹翻。谷歌前高管尼克什・阿罗拉(Nikesh Arora)也曾被视为孙正义的继任者，但在 2016 年孙正义决定继续掌权之后，双方之间的良好关系戛然而止。阿罗拉表示，他的离职是因为管理层调整的时机。当时，孙正义也即将彻底改变软银的战略方向。
阿罗拉的计划是将软银转型成为“亚洲版的伯克希尔哈撒韦”，但这种有纪律的投资与孙正义随心所欲的投资方式并不相容。在阿罗拉离职的不久之后，孙正义就宣布以 320 亿美元的价格收购英国的芯片设计巨头 ARM。他后来试图将该公司出售给英伟达，但并未成功。
佐护胜纪于 2018 年加入软银，当时是在软银愿景基金成立的一年后。然而，在软银从资产经营者转型为全球科技投资者之后，他很难为自己找到一个合适的角色。外界很快就看到，他不是孙正义的继任者。
米斯拉可能在他的新基金中找到了更令人兴奋的东西，但他离开软银的时机加剧了外界对愿景基金未来的猜测。这也带来了一个问题，即孙正义是否又在做一些新的尝试。如果是这样，他可能不会很快去寻找继任者，至少在软银的战略明确之前会是这样。
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