根据外媒彭博社报道，Meta 正计划收购加拿大 AI 初创公司 AdHawk，以获得 AdHawk 的眼动追踪技术。
彭博社称，眼动追踪技术是 Meta 构建元宇宙计划的关键，这笔潜在收购或会推动 Meta 在 VR(虚拟现实)/AR(增强现实)领域的技术进步。知情人士称，Meta 或许会在未来几周内对 AdHawk 发出正式邀约，但是 AdHawk 不一定会接受。
AdHawk 是一家专为 VR / AR 头盔发开眼动追踪技术的公司。知情人士称，AdHawk 一直在与投资银行 Moelis 合作，希望吸引投资者。目前，除了 Meta，至少还有四家公司也对 AdHawk 感兴趣。
据悉，AdHawk 此前已获三星电子、惠普、英特尔等公司投资。根据 Crunchbase 的数据显示，AdHawk 已经筹集了近 1,700 万美元的资金。
一、不用摄像头，AdHawk 的眼镜每秒可获数百个数据点
AdHawk 发明了一种叫做 MindLink 的智能眼镜，这款眼镜可以通过跟踪用户的眼球运动来分析用户的神经系统健康状况，其售价为 1 万美元。
AdHawk 称，与其它竞品不同，MindLink 通过一个特殊的节能系统来追踪用户的眼球运动，而不是摄像头。AdHawk 还表示，这种系统在野外使用时效果更好，MindLink 每秒可以捕捉数百个高质量的数据点。通过这项技术，AR 应用开发者可以通过预测用户眼球的下一个关注点来有效改进其软件。
▲ MindLink 外观与普通眼镜很类似
二、医疗、游戏两用，眼动追踪是 VR / AR 关键技术
AdHawk 表示，MindLink 的眼动追踪技术可以适用于健康监测、游戏等领域。
在医疗健康领域，研究人员可以用眼动追踪技术分析眼球运动、瞳孔大小、头部运动等数据，进一步研究用户的焦虑情况、多动症、脑震荡、癫痫等疾病。这项技术还可以用于评估阅读障碍和认知障碍。此外，这项技术还可以通过长期分析眼动追踪数据，对眼动追踪和神经关系、眼部健康等提供参考。
在元宇宙领域，研究人员可以通过眼动追踪技术，捕捉用户的眼球运动轨迹，以此精准算出用户的目光到底停留在设备屏幕的哪一块区域，进而实现控制滚动屏幕、浏览网页和玩游戏等操作。结合眼动追踪技术与局部渲染技术，研究人员可以解决计算机硬件满足不了高清渲染需求的痛点。此外，眼动追踪技术还可以根据瞳孔大小的变化来捕捉用户的情绪，以此来判断影片是否足够吸引用户。
▲ 用 MindLink 玩游戏(红点是眼球运动轨迹)
原本 AdHawk 设计这款 MindLink 眼镜的初衷是为了研究，而不是为了出售。但是对于 Meta 和其它致力于 AR 眼镜研发的公司而言，这种底层技术很有价值。
此前，扎克伯格(Zuckerberg)曾在访谈中指出下一代 VR 头显 Quest 的重点是面部和眼动追踪技术。Meta 旗下 Oculus 公司的创始人 Palmer Luckey 也曾表示，眼动追踪技术将会成为 VR 技术“最关键的构成部分”。
三、Meta Quest Pro 或将搭载眼动追踪技术，苹果、谷歌纷纷入局 AR 眼镜
据知情人士称，Meta 计划将眼动追踪功能集成到高端 MR(混合现实)头显 Meta Quest Pro 中，但是 Meta 可能会把这项技术与摄像头结合。
除了 Meta，苹果和谷歌也都在研发各自的 AR 眼镜。AR 眼镜的外观更类似普通眼镜，方便用户日常使用。Meta 已经确认将在未来几年内推出自己的 AR 眼镜，而谷歌上周也宣布了即将对自己的 AR 眼镜进行小规模公开测试。
此外，据悉苹果计划在 2023 年推出一款高端 MR 头显，但苹果的 AR 眼镜可能要推迟几年才会发布。这是因为 AR 眼镜对系统和耗电有更高的要求。
▲ MindLink 中的超小型 MEMS 芯片
结语：Meta 加码眼动追踪技术，加强 VR 领域布局
眼动追踪技术的难点就是要适应千百万消费者不同的眼部情况，例如眼睑下垂、佩戴眼镜造成的眼部变形、弱视或散光等情况。如果想让眼动追踪技术在所有消费者身上正常工作，那么其解决方案就要在 95% 甚至 99% 的人群中达到较高的精度和准确度。
自 Facebook 改名 Meta 以来，Meta 就一直专注于元宇宙领域的技术研发和生态布局。如果 Meta 成功收购 AdHawk 公司，并将眼动追踪技术搭载到下一代最新的 MR 头显中，这意味着 Meta 的元宇宙技术又有新突破，有助于 Meta 加强 VR 领域的布局。
