据美媒报道，今年秋天，苹果公司将首次在中国以外生产部分iPhone旗舰机。对于一家已在中国建立了世界上最复杂供应链之一的公司来说，这是一个虽然很小但意义重大的变化。不过，即将发布的iPhone 14的开发过程表明，苹果要想真正离开中国将是多么复杂的事情。
中美共同创造产品
iPhone已问世15年。知情人士称，如今，苹果的中国员工和供应商为这部旗舰机贡献的复杂工作和精密零部件比以往时候都要多，涵盖制造设计、扬声器和电池等方面。因此，iPhone已经从一款“加州设计、中国制造”的产品，变成了两国共同创造的产品。
中国在iPhone开发上提供的关键工作反映了该国在过去十年中的进步，以及中国工程师在iPhone开发中的参与度达到了新的水平。在中国以相对廉价的劳动力和无与伦比的产能吸引企业使用其工厂后，该国的工程师和供应商已经向供应链的上游移动，以便从美国公司研发高科技产品的支出中多分一杯羹。
中国在iPhone开发过程中承担了越来越大的责任，可能会挑战苹果减少对中国依赖的努力。受到外部环境的影响，苹果试图降低对中国依赖。
多元化生产仍需中国
苹果计划在印度生产部分iPhone，但在印度开设业务的中国公司仍将在其中发挥关键作用。知情人士称，在印度金奈，中国台湾供应商富士康将领导印度工人在附近中国内地供应商的支持下组装iPhone，其中包括领益智造，其子公司为iPhone供应充电器和其他零部件。这些知情人士说，中国的比亚迪也在印度建立显示屏玻璃切割业务。
“他们(苹果)想要多元化生产，但这是一条艰难的道路，”风投公司Loup Ventures管理合伙人吉恩·蒙斯特(Gene Munster)表示，“他们太依赖中国了。”
苹果不予置评。富士康、比亚迪以及领益智造尚未回复置评请求。
中国工程师崛起
新冠肺炎疫情造成的旅行中断加剧了苹果的困境。2020年，苹果被迫对其业务进行大幅调整，放弃了将大批加州工程师派往中国设计旗舰iPhone组装流程的做法。
知情人士透露，苹果没有选择让员工经受长时间隔离，而是开始下放权力并在深圳和上海雇佣更多中国工程师，让他们领导其畅销产品的关键设计元素。
苹果的制造和产品设计团队开始与亚洲同行进行深夜视频通话。知情人士称，在旅行恢复后，苹果曾试图鼓励员工返回中国，在两周的隔离和四周的工作期间向员工提供每天1000美元的津贴。尽管可以获得高达5万美元的津贴，但许多美国工程师不愿前往，因为他们不确定需要隔离多长时间。
知情人士称，在美国员工无法出差的情况下，苹果鼓励亚洲员工主持曾经由加州同事主持的会议。这些员工还负责挑选未来iPhone零部件的部分亚洲供应商。
苹果现在越来越多地依赖中国来提供高薪酬的员工来从事这些工作。根据跟踪科技行业招聘趋势的GlobalData提供的数据，今年，苹果在中国发布的工作岗位比2020年全年增加了50%。这些新员工中有很多是受过西方教育的中国公民。
中国供应商价值大幅增加
伴随着苹果工作方式的调整，它使用的中国供应商数量也越来越多。十多年前，中国对iPhone生产价值的贡献微小，主要提供的是相对廉价的劳动力，使用从美国、日本和韩国运来的组件组装设备。根据东京国立政策研究所经济学教授邢玉清的一项研究，在iPhone价值中，这项工作约为6美元，占比为3.6%。
但是，渐渐地，中国培养了本土供应商，这些供应商开始取代苹果在世界各地的供应商。中国公司开始生产扬声器、切割玻璃、提供电池和制造相机模块。邢玉清称，现在，中国供应商在iPhone价值中的占比已超过了25%。
独立经济研究公司龙洲经讯的科技业分析师王丹认为，这些增长表明中国扩大了对智能手机供应链的掌控。“这一趋势并没有放缓。”他说。
中国生产帮助iPhone热销
在疫情的大部分时间里，苹果对中国的制造依赖也获得了回报。分析师称，尽管其他国家在2020年和2021年停产了一段时间，但中国的稳定生产帮助苹果提高了其智能手机市场份额，销售了有史以来最多的iPhone。对于已经拥有十几年历史的iPhone来说，这是一项了不起的成就。它现在已经从提供革命性创新转向了渐进式改进。
分析师预计，苹果今年将会发布四款iPhone 14机型，用于人脸识别功能的“刘海”比之前型号更小。和以往相比，苹果今年提前了一周发布iPhone 14，这可能会增加一周的销量，从而提振当前季度的营收。苹果预计还将把iPhone 14 Pro机型的价格提高100美元至1600美元以上，以抵消部分零部件成本上升的影响。
苹果希望iPhone 14在过去几年的成功基础上再接再厉。金融公司海纳国际集团的数据显示，当其他智能手机制造商因全球经济低迷而减产时，苹果却要求其供应商生产比一年前更多的手机。制造订单的增加证明了苹果富裕客户的韧性，他们的雄厚财力使他们能够在通胀上升和经济衰退的情况下购买高价智能手机。
“智能手机行业的消费者支出存在巨大的贫富差距，”研究公司CCS Insight的科技分析师韦恩·拉姆(Wayne Lam)指出，“相对于竞争对手，苹果是安全的。”
北京时间周四凌晨，当新闻媒体和苹果员工聚集在苹果加州总部，参加iPhone 14发布会时，苹果将强调这款手机的功能，而不是它是如何制造的。改变这一进程的唯一迹象将是附近旧金山国际机场的航班进出情况。
美国航空公司美联航的一条宣传横幅显示，苹果曾经每年在美联航的航班上花费1.5亿美元。苹果前员工回忆称，在疫情暴发前，在他们飞往上海和香港的航班上，商务舱的座位上坐满了苹果的员工。
而现在，美联航不再提供从旧金山到香港的直飞航班。它每周有四天直飞上海。
