北京时间10月12日消息，美国宇航局(NASA)周二宣布，该局利用航天器将一颗遥远小行星推离轨道的测试任务取得了成功。此次测试展示了一种潜在的新方法，可以保护地球免受天文学家未来可能发现的危险太空岩石的撞击。
NASA周二表示，“双小行星重定向测试”(DART)航天器改变了移动目标的轨道。NASA局长比尔·纳尔逊(Bill Nelson)在新闻发布会上对记者说表示：“NASA已经证明，我们是认真的地球捍卫者。”
今年9月26日，大小如冰箱的DART以每小时1.4万英里(约合2.25万公里)的速度撞上了一颗名为“迪莫弗斯”(Dimorphos)的小行星。迪莫弗斯”大约有足球场那么大，围绕着一颗更大的小行星“迪迪莫斯”(Didymos)运行。撞击产生的动量，加上碰撞产生的喷射粒子的反冲，极大地改变了“迪莫弗斯”在太空中的路径。
NASA称，在撞击之前，“迪莫弗斯”大约每11小时55分钟绕“迪迪莫斯”一周。撞击发生后，根据天文观测，现在的轨道运行时间是11小时23分钟，和以前相比减少了32分钟。现在，“迪莫弗斯”的轨道稍微靠近“迪迪莫斯”了。
“人类有史以来第一次改变了行星天体的轨道。”NASA科学任务理事会主任洛里·格拉兹(Lori Glaze)在新闻发布会上表示。
按照NASA的衡量标准，DART测试取得成功的最低要求是轨迹改变时间为73秒，而这次任务已经大大超过了这一要求。变化的精度有正负两分钟的误差。NASA利用四台光学望远镜和行星雷达一起确定小行星的新轨道。
“迪莫弗斯”从未对地球构成威胁，它只是NASA用来展示这种推离技术的目标小行星。如果与“迪莫弗斯”大小相似的小行星撞击到地球上人口稠密的地区，可能会造成区域性破坏。
“我认为DART任务已经证明了，我们有能力使小行星偏离轨道，即使是这种大小的潜在危险小行星。”格拉兹说。
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