《红楼梦》第36回，王夫人“挖走”贾母编制下的袭人，自己擅自内定其为贾宝玉未来的准姨娘，期间就提到了贾母处有8大丫环，且看书中所言：
王夫人听说，也就罢了。半日又问：“老太太屋里几个一两的?”凤姐儿道：“八个。如今只有七个。那一个是袭人。”王夫人道：“这就是了。你宝兄弟也并没有个一两的丫头，袭人还算是老太太房里的人。”——第36回
此处说的很清楚，贾母手下一共有有8个大丫环，领着每月1两银子的高薪，历览全书，这8大丫环应该包含：鸳鸯、琥珀、玻璃、翡翠、珍珠(袭人)、鹦哥儿(紫鹃)六位，其余还有两个并未明确提及。而我们今天要探讨的话题就跟袭人有关——她一个买来的外来丫环，为何能平步青云一跃成为贾母身边的8大丫环之一，而且还被送去服侍贾宝玉，成为怡红院第一丫环!
之所以探讨这个问题，是因为第19回，袭人回家探亲的时候，曾详细说过当年卖袭人的经历：
原来，袭人在家听见她母、兄要赎她回去。她就说至死也不回去的，又说：“当日原是你们没饭吃，就剩我还值几两银子，若不叫你们卖，没有个看着老子娘饿死的理，如今幸而卖到这个地方，吃穿和主子一样，又不朝打暮骂。”——第19回
透过这些细节，我们可知，袭人进贾府的时候，完完全全就是一个新人，完全没有任何后台，也正因为这般，她其后的“崛起”才让读者深感疑惑——难道贾府内部这般公平?看能力上位，一点儿背景、权势都不讲?
这个问题能牵扯到很多《红楼梦》的解析，我们一步一步来说。其实从长远来看，袭人成为大丫环并非是一件好事。
这就要联系贾府的“府情”了，鸳鸯、袭人、琥珀这些丫环们，虽然都是一等丫环，拿着每月一两银子的高薪，堪称有“副小姐”的体面，但就长远来看，这个职位很不保险，甚至可以说一点儿前途也没有，为何?因为这些丫环一到了年纪，就会直接被发出去随便拉个小厮成亲，一辈子就这么过去了。
当然会有读者问，不会吧，这些丫环都是有体面的，就算到了年纪，难道不可以凭借工作能力继续留在贾府，比如混成赖嬷嬷、林之孝家的这样的管家级别吗?答案是否定的，一点儿可能也没有。
我们来看贾府管家级别的媳妇婆子们都有怎样的背景，赖嬷嬷曾是贾母的陪房;周瑞家的有体面，是因为她是王夫人的陪房;林之孝家的能在贾府管行政，是因为林之孝曾是主子身边的小厮，跟贾琏等人关系甚好，所以夫妻俩都借此机会混的不错。
所以，要在贾府内部混成管家级别的媳妇、婆子，背景几乎起到了决定性的作用，而这又牵扯出另一个疑问——这些有体面的媳妇、婆子，为何不将自己的女儿训练成贾府的一等丫环，而是让给了鸳鸯、袭人这些人呢?难道这些媳妇们糊涂了?
这正是这些媳妇、婆子们的聪明之处，贾府的管家婆子们，眼界相当高，她们能看到当一等丫环只是表面体面，最多嫁给主子当姨娘，仅此而已，所以她们往往让自己的子女韬光养晦，找准时机，脱离奴籍，嫁到外面当正正经经的管家奶奶!
比如荣国府管家赖大，就想方设法让儿子赖尚荣脱离了奴籍，捐了个州官，直接出去当正经官老爷去了;周瑞家的女儿，嫁给了古董商人冷子兴，也是冷家的正经奶奶;由此观之，包括其后的林之孝，将女儿安排在怡红院当一个小丫环，而不是托关系让她当一等、二等丫环，恐怕也是提前为林红玉找好未来的出路——林之孝夫妻俩并不希望女儿在贾府混的风生水起，而想把女儿送出去，这才是长久之计!
也正是因为这些管家媳妇、婆子们的远见卓识，不跟袭人、鸳鸯这些丫环们争夺所谓的一等丫环之位，所以袭人等人才这般轻易上位，但等待她们的命运将会是悲惨的。
正如笔者上述所言，这些丫环，要么到了年纪被拉出去配小厮。混的好点的，比如袭人，得到主子的垂青，可以给贾宝玉当小妾，但袭人的情况是个很大的例外，因为贾宝玉是个“护花使者”，最喜欢女儿们，薛宝钗又是个温柔敦厚的主子奶奶，袭人在这两位手下，还有的混，但站在普通情况下，这种情况大概率是不存在的。
以贾琏为例，在娶王熙凤之前，他房里也有几个通房丫环，可王熙凤来了之后，这些通房丫环们，死的死，走的走，全被王熙凤算计了，这才是主子奶奶对通房丫鬟的常态;再比如其后的夏金桂，嫁给薛蟠之后，第一件事不也就是收拾香菱吗?
所以，做主子的通房丫环，结局大概率是个悲剧，《红楼梦》第46回，鸳鸯宁死也不愿嫁给贾赦当小妾，也有这个原因。
所以，真要在贾府内部混的好，只有两类下人，一类是主子奶奶的陪房，如赖嬷嬷——贾母的陪房、周瑞家的——王夫人的陪房、平儿——王熙凤的陪房、王善保家的——邢夫人的陪房，一类人主子爷身边的小厮们，如赖大、林之孝等类人，这些人才有可能凭借主子的馀荫，混成贾府内部的管家。
而袭人之所以无权无势，能如此顺利混成贾母手下的八大丫鬟之一，并且被送去服侍贾宝玉，这并不是袭人运气好，也不是说贾府内部不讲究背景、权势，恰恰是太讲权势和套路了。