古代社会和当今最大的区别就是等级制度及其的森严，普通人就算是再怎么位高权重也逃脱不掉皇权的制约，为此多少人都渴望着能够一步登天。为此，历朝历代的皇权发展史都是一部充满了血泪的残酷史，最终受到惩罚的不光是一些真正的心怀不轨者，也不乏一些被冤枉的忠臣良将。
难道就没有一种东西能够制约皇权，保佑真正的忠臣心无旁骛的为国尽忠吗?如果说真的有这种东西，应该就是丹书铁券了，当然也有人叫它“免死金牌”。这种存在是否真的有不好说，反正在不少影视作品中都不乏对其的推崇。就算是历史上真的有这种免死金牌，最终真的能够挽救人的性命吗?事实并不见得。一起来看看一段真实的历史就能够得知这其中的巧妙了。众所周知，明代的建立者非常有点特别，因为他不是出身皇权贵胄，也不是出身书香门第，而是从最底层的平民群体中走出来的，他就是朱元璋。
为了能够登上权利巅峰，其付出的努力和艰辛远远超过了历朝历代的帝王们，当然这其中也少不了一群追随他出生入死的兄弟们，这些人最终活下来的也都成为了开国功臣。按说可以从此封王封将，共享富贵荣华，然而现实的发展总是让人不能想象。在皇权的巨大诱惑下，即便是曾经淳朴敦厚的土根皇帝也不能免俗的陷入了魔怔，为了防止他的老伙计们拥兵自重，他开始了雷厉风行的大清洗。这期间能够躲过屠戮的少之又少，一时间朝堂上人人自危，为人谨慎不张扬的暂时没有受到影响。
李善长就是其中之一，作为朝中的一品大臣，他所享有的威望和名声一时间少有人能及。但是这样的好光景并不长，洪武二十三年，李善长栽了，只是源于为一个本家亲戚求情就卷入了谋逆大罪，要知道此时的他已经是77岁高龄了，不光本人性命不保，还要眼看全家七十余口被屠杀殆尽。面对这种生死存亡的绝境，李善长想起自己手中还保存着一块免死金牌，大声呼喊但求饶过一命。怎奈却换来了朱元璋的一声冷哼，让其仔细看看背面，却原来上面标注着：免死除谋反大逆。
如此可见，朱元璋就算是没有学过什么权谋之术，甚至带兵以前连字都不认识，但是在现实的打磨之下也懂得了如何握紧皇权，且是其中的佼佼者，否则也不会这样轻易地摆了所有功臣一道。在真正的皇权面前，没有任何的情理和捷径可走，踏上政治这条道路之后，就要有随时被倾覆的准备，如此才能在危难关头心中坦然，最多只能赋予一声叹息。
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