一部《红楼梦》，满纸瑰奇文。
可叹八十回后真文缺失，这巨大的文本空白，恰如维纳斯的断臂，给读者无穷的想象空间，更添作品无穷魅力。不同读者或同一读者不同时期有不同的阅读期待视野，使得《红楼梦》常读常疑，常读常新，真有一入红楼梦难醒之感。
(一)宝湘遇合说
第二十九回，贾府奉元妃之命，到清虚观打三天平安醮。张道士要为宝玉提亲，又因为手下徒弟们没见过通灵宝玉，便请下通灵玉让众徒开眼。作为回礼，众徒们敬贺了各自法器，其中有一只赤金点翠的麒麟。宝玉听闻湘云戴有一只金麒麟，不禁留下了张道士这只麒麟。三十一回回目是：撕扇子作千金一笑，因麒麟伏白首双星。后半回写湘云和翠缕论阴阳，在蔷薇架下捡到了一只金麒麟。湘云得知金麒麟原本是宝玉要拿给自己看却不慎丢失的，便将麒麟还给了宝玉。每读至此，便对“白首双星”百思不得其解。
“白首双星”的说法历来纷纭，其一就是“宝湘遇合说”。
此说认为宝玉虽然最后娶了宝钗，终究“意难平”，无形中对宝钗施以冷暴力，宝钗抑郁而亡。贾家被抄后，流浪的宝玉与湘云最终遇合，结为夫妻。
(二)不喜欢宝湘结为夫妻，也怀疑曹雪芹真会如此安排情节。
首先，金麒麟一节进一步凸显宝玉形象，“宝湘遇合说”与宝玉性格有冲突。
回前有评：“【己卯】撕扇子是以不知情之物，供娇嗔不知情事之人一笑，所谓‘情不情’。”
脂砚斋点明宝玉是“情不情”，意思是宝玉通过不知情事之物对不知情事之人表达关爱与体贴，也体现宝玉女儿崇拜、泛爱主义的多情特点。就在三十一回，宝玉放纵晴雯撕扇，为了湘云留下金麒麟，其关爱体贴可见一斑。
但是一进入爱情领域，这种关爱与体贴完全不同，宝玉心中只有黛玉一人。二十八回宝玉曾说：“除了老太太、老爷、太太这三个人，第四个就是妹妹了。”三十二回“诉肺腑心迷活宝玉”中，宝玉对黛玉说出“你放心”三个字，黛玉拭泪间亦有“你的话我早知道了”之语。
对待爱情如此专一的宝玉，在曹雪芹笔下如何会发生变化，愿意与湘云结合?
湘云与宝钗同属规劝宝玉积极求仕之列，宝玉在这一点上对宝钗和湘云的反感毫不掩饰，且一直“意难平”于宝钗，让读者为黛玉深感快慰。若与湘云结合，不仅有辜负黛玉之嫌，对宝钗亦难公平。金麒麟与扇子一样同为不知情之物，不同在于扇子为一次性道具，麒麟有伏笔作用，但并非暗示宝湘婚姻，就宝玉方面而言仅表现对湘云一般的关爱而已。
其次，金麒麟一节进一步凸显黛玉形象，是用间色法继续来写宝黛爱情。
关于此回，脂砚斋在回前有评：“【己卯】金、玉姻缘已定，又写一金麒麟，是间色法也。何颦儿为其所惑?故颦儿谓‘情情’。”
不管如何专业化定义“间色法”，既然“金玉姻缘”已定，金麒麟肯定在“金玉姻缘”说之外。此“间色法”，无妨理解为巧生波澜，使宝黛爱情波澜起伏，让黛玉迷惑，进一步表现其为情所困，为情所惑的“情情”形象特色。
黛玉的“情情”，指因情而动情。即黛玉满心满眼只有宝玉，也只因宝玉的一切而动情突显小性子。如果无关宝玉，我们看到的黛玉则完全不同。
第三回黛玉初进贾府，完全懂得收敛自己的“锋芒”;二十六回贾母处来给黛玉送钱，碰巧佳惠来送茶叶，黛玉随手抓两把钱给了佳惠，足见黛玉豪爽与淡泊;四十五回宝钗和黛玉互剖金兰语后，黛玉一吐真情承认自己错当宝钗情敌看待;四十八回回香菱虽近侍宝钗，却舍近求远找黛玉学诗，黛玉耐心指导完全良师;七十六回和湘云中秋夜联诗，黛玉俨然益友……只是一旦黛玉在意宝玉，多愁善感的小性子便如影随形。
二十九回，黛玉因张道士提亲一事有话：“昨日张道士说亲，你怕阻了你的好姻缘，你心里生气，来拿我煞性子。”“那宝玉又见他说‘好姻缘’三个字，越发逆了己意，心里干噎，口里说不出话来，便赌气向颈上抓下通灵宝玉，咬牙恨命往地下一摔”，喊着要砸了通灵宝玉。提亲一事闹出如此动静，三十回两人刚刚和好，谁知一波刚平，一波又起，平添一麒麟，你让酸嫉小性儿的黛玉情何以堪。
所以三十一回金麒麟一节无疑又是刻画黛玉形象浓墨重彩的一笔。
你看金麒麟一出现，湘云又到，黛玉便“心下忖度着，近日宝玉弄来的外传野史，多半才子佳人都因小巧玩意上撮合”，担心生隙，悄悄前来窥察宝湘之举。不想却听到宝玉心声：“林妹妹不说这样混账话，若说这话，我也和他生分了。”黛玉“不觉又惊又喜”，紧接着宝玉又一番肺腑之言，宝黛爱情终于趋于明朗和谐化。宝黛爱情的稳固，无形中又在排斥其他人。
再次，从小说文脉上来看，“宝湘遇合说”难有说服力。
全书主要围绕宝黛钗的关系展开，这从判词和《红楼梦》曲不难看出。十一首判词，其中十首各单写一钗，只第一首合写黛玉宝钗。曲词除过引子和收尾两支，所剩十二支，出现十二钗之外，有宝玉出现。仍然是十支各单写一钗，第一支合写宝黛钗，第二支合写宝黛。不管是判词还是曲子，合写之词(不管是钗和钗，还是宝玉和钗)似均与湘云无涉。
二宝姻缘里，宝钗内心对宝玉有过爱意，而少女时期的湘云“幸生来，英豪阔大宽宏量，从未将儿女私情略萦心上。好一似，霁月光风耀玉堂”，虽然“爱哥哥”“爱哥哥”地叫着，但内心坦荡开阔，不曾有男女私情，直到配得如意郎君。难道曹雪芹会写成宝黛钗云四人的爱情故事吗?
最后，“宝湘遇合说”不合小说逻辑。
如果宝玉得到了金麒麟，就代表着和湘云最后的遇合，那不是“金玉金姻缘”了吗?若只大小麒麟注定姻缘，那置通灵宝玉于何地?若只讲“金玉姻缘”，湘云有金麒麟，宝玉有通灵玉足矣，何故多一大麒麟?
宝玉曾经亦得到蒋玉菡的一条大红汗巾子，后给了袭人，暗伏袭人与蒋玉菡的姻缘。
宝玉有了张道士那个金麒麟，不见得一定关涉宝玉的姻缘，他也可能转赠他人。
(三)“宝湘说”不太合理，那么金麒麟所伏的“白首二星”到底何指?
再看回后脂批：
“【戚序】后数十回若兰在射圃所佩之麒麟，正此麒麟也。提纲伏于此回中，所谓草蛇灰线在千里之外。”
不难理解，大小麒麟的“二星”指湘云和卫若兰，也就是说湘云和卫若兰后来结为了夫妻。
只是，还有一个问题：湘云和若兰白首了吗?
“襁褓中，父母叹双亡。纵居那绮罗丛，谁知娇养?”“厮配得才貌仙郎，博得个地久天长，准折得幼年时坎坷形状。”湘云出生于四大家族之一的史家，父母在其幼儿时期双亡，湘云由叔叔抚养，虽贵为千金，却同丫鬟们一样整日做着女红。幸而与才貌仙郎的卫若兰成婚，二人琴瑟和谐，足以疗治不幸岁月的伤痛，也算苦尽甘来。
只可惜，“几缕飞云，一湾逝水”，“终究是云散高唐，水涸湘江”。
传说楚襄王游高唐，梦见巫山神女，神女自云为高唐之客，旦为朝云，暮为行雨。后人常把朝云暮雨作为男女情爱的代名词。又传说舜帝两个妻子娥皇、女英寻夫未果，洒泪化斑竹，二妃终死于湘江。“湘江”古称“湘水”，楚人对湘水寄予了深切的感情，视其为爱之河，幸福之河。“高唐”“湘江”可以理解湘云和卫若兰的感情非常深厚。但最终是“几缕飞云，一湾逝水”的“云散”和“水涸”的悲剧结局，两个人并未白头偕老。“展眼吊斜晖，湘江水逝楚云飞”，“斜晖”暗示湘云很可能晚境孤苦凄凉。
既然并未白首，为何说“白首双星”呢?
“双星”在古代指牛郎、织女二星，乃神话传说中一对恩爱夫妻。《长生殿》第二十二出《密誓》有杨贵妃的话：“想那牵牛与天仙(即双星)，虽是一年只得一度见，但是，恩情不朽，万千年。”既为双星，可能远隔两地，但情出一心。
《湘夫人》是屈原据娥皇女英的美丽传说创作的诗篇，描写相恋者生死挈阔，会和无缘之事，流淌的是永不枯竭的爱恋忠贞之情。
《诗经》有言: “死生契阔，与子成说。执子之手，与子偕老。于嗟阔(离)兮，不我活兮。于嗟洵(远)兮，不我信(言而有信)兮。”意思是：“生生死死离离合合，我与你立下誓言。与你的双手交相执握，伴着你一起垂垂老去。可叹如今散落天涯，怕有生之年难回家乡。可叹如今天各一方，令我的信约竟成了空话。”虽然“执子之手，与子偕老”的愿望成了空话，但其中美好的情愫历久弥珍。
同样，湘云与卫若兰也许并未相守到老，正是“美中不足”，美好的愿望难以成真，湘云终难逃薄命的悲剧，或与夫君天人永隔，或是夫妻遥隔两地，但“执子之手，与子偕老”的誓愿永世不变。
所以，“白首”在此可指男女相爱白头偕老的誓愿。
汉代的卓文君与司马相如相爱私奔，曾一度生计艰难。后司马相如得势，欲娶一妾。据传卓文君得知后就写了一首《白头吟》给司马相如，表达自己的哀怨之情，其中就有那句“愿得一人心，白首不相离”。司马相如虽因此打消了娶妾的念头，可最后，仍旧负了卓文君。卓文君于愤恨中呼唤美好感情的愿望便落了空。湘云和卫若兰在互相爱恋中也可以呼喊“白首不相离”，可叹天不遂人愿，到头只是“白首双星”。
宝玉的金麒麟是“前儿好容易得的呢”，同时袭人对湘云说：“大姑娘，听见前儿你大喜了。”可见二人订婚时卫若兰并无麒麟，后来若兰佩戴的就是宝玉得来的这只麒麟。从卫若兰佩戴金麒麟中我们读出的是二人情投意合的心心相印，是白首不分离的美好誓愿。
宝玉和宝钗也有随身佩物。宝玉落草时口衔的那块通灵宝玉，原为女娲补天剩下的一块巨石，被和尚大展幻术，镌有“莫失莫忘，仙寿恒昌”的文字。宝钗戴有一只癞头和尚送的金灿灿的璎珞圈，錾有两句话“不离不弃，芳龄永继”。二人终结为夫妻，这才是所谓的“金玉姻缘”，但心意不通，终究悲剧。
综上所述，三十一回金麒麟的写法乃一石二鸟，除用“间色法”凸显人物形象来写宝黛爱情外，又为后文“伏白首双星”。湘云和卫若兰结合后情投意合，实乃人生一大幸事。尽管不能相伴终老，但他们的真挚情感超越时空，也是一种美好的人生状态，正如判词云“这是尘寰中消长数应当，何必枉悲伤”。也如黛玉虽不能和有情人成眷属，却使宝玉“终不忘，世外仙姝寂寞林”。这些，无疑是薄命女儿的终极财富。
“白首双星”到底何意，也许只有看到八十回后的真本才能彻底明白。囿于自身有限的阅读期待视野，本文不过是一得之愚。我愿“白首双星”是对不离不弃的美好感情的咏叹，是对宝黛忠贞不渝的爱情的映衬，是对所有纯情的薄命女儿至高的祭奠。
在红楼中徜徉，梦不醒亦无妨。
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