1906年11月10日，山东省即墨县一个普通农民家生下一个男孩，取名为陈锐霆。当时的 中国正处在水深火热之中，民族积贫积弱，列强肆意的在邻海上横行。九岁那年，陈锐霆跟几个小伙伴一起在海边玩耍，看到几艘军舰。小孩子难免有些好奇，谁曾想，他们并未靠近，军舰却对准他们就开炮，还好那群人炮法不准。
对于年幼的孩子来说，这惊险的一幕难以忘怀，又听大人说，那是日军的军舰，拿这群孩子练手的。从那时开始，陈锐霆的心中便埋下了仇恨的种子，他恨这群日本人在国土上为所欲为，恨他们用国人当试验品。1925年，他考入济南师范学院，毕业后当了一名教师。可那个年代，是无法容下一张课桌的。
1928年5月3日，日军趁北伐战争中期，以保护侨民为由，派兵进入济南，将国民革命军的交涉员割去耳鼻。同时进入济南城肆意焚掠屠杀，死亡人数多达一万两千多人。因着这事，北伐军放弃了对日希望，同日，蒋先生在自己日记中写下：身受之耻，以五三为第一，倭寇与中华民族结不解之仇，亦由此而始也!从这之后，他每日都会在日记中写上雪耻两个字，他这还是未亲身经历所产生的心情。
当时的陈锐霆则是在现场，一枚炮弹爆炸时离他仅是五米的距离，也因此决心投笔从戎。他不顾家人反对，放弃每月28元的优厚待遇，于12月进入河北军事政治学校(后称黄埔军校第7期)。在分班的时候，陈锐霆坚决要分去炮兵队，因为他忘不了死在炮火中的同胞，忘不了自己死里逃生的经历。而他的作战也是十分勇敢，接连晋升，从一个连长一步一步走到了团长。
1936年，陈锐霆秘密加入红军，1941年率团起义。然而，团领导中只有他一人是想起义的，仅仅带出1000多人，但随后还发生了哗变。那是4月30日晚，陈锐霆刚躺下不久，门口就传来杂乱的脚步声和枪声。奇怪之下他走出房门，迎面便撞上了两把刺刀，在一番拼搏后，他腹背 、两手皆有受伤。如果不是他机智的装死，恐怕也不能活到最后，当时他的伤势很重。
幸运的是，组织派来了最好的医生、护士，特意为他买来昂贵的西药，他也得以保下一命。此后解放战争时期，他也出了不少力。1949年4月，他还带兵击退了紫石英号，完成他多年的期望。从鸦片战争以来，英国军舰在中国横行，炮击南京、万县，这次总算是打掉了它的内河航运权，总算是扬眉吐气了。
1955年，凭着一点一点打出来的功勋，陈锐霆被授予少将军衔。他将毕生事业都奉献给了炮兵事业，而他还淡泊名利，晚年退休金100多美元也十分满意，从来不后悔当年起义的决定。2010年6月13日，105岁的陈锐霆因病去世。死后献尸，医学解剖。