看张国立老师主持的《国家宝藏》时，细心的观众会发现一个问题，那就是节目中会经常提到故宫博物院、南京博物院、上海博物馆、湖南省博物馆、河南博物院、河北博物院、湖北省博物馆、浙江省博物馆等文博单位，其中不免有点让人眼花缭乱——同样的文物保护单位，为什么有的地方叫“博物院”，有的又叫“博物馆”，两个名字之间究竟有什么不同，又到底有什么讲究呢?
毫无疑问，在我们普通人眼中，“博物院”和“博物馆”并没有什么不同，因为他们都是文物陈列单位，会定期举办一些不同的文物展览。小编作为历史爱好者，最喜欢的就是往各地博物馆里钻，去的地方多了，慢慢也会发现其中还是有一些细微差别的。
就拿“故宫博物院”和“首都博物馆”这两个地方来说，他们至少有两点不一样的地方，一来“故宫博物院”作为明清时代的皇宫(1925年之前还有一个更响亮的名字——紫禁城)，本身就是一个历史文物;二来“故宫博物院”由若干殿堂构成，占地面积比较大，而“首都博物馆”则是一栋普通的馆式建筑，占地面积也相对较小。与之类似的还有“西安博物院”和“陕西历史博物馆”，“西安博物院”中的核心建筑——“小雁塔”和“荐福寺”本身就是古代历史文物，而“陕西历史博物馆”则是一座仿古式现代文物建筑(2016年被评为“中国20世纪建筑遗产)。
如此说来，就给人感觉“博物院”这个名字要比“博物馆”大气些一样，所以近年来国内也刮起了一股扩建改名的风潮。比如说2004年，“山西博物馆”改名为“山西博物院”;1998年，“河南省博物馆”改名为“河南博物院”;2014年，“河北省博物馆”改名为“河北博物院”。
看似“博物馆”改名为“博物院”是一种升级，就好比当前国内很多大学喜欢将名字从“学院”升级为“大学”一样，但其实他们的本质并没有太大的变化。诚然，或许“博物馆”一般比较注重文物的收藏和展览，而“博物院”往往还会设有专门的文物研究、鉴定部门，更加注重科学研究，但近年来，国内也有很多博物馆也加大了对文物研究的投入和科研团队的建设，所以两者之间差别并不是很大。
话又说回来，这种改名大概也只是一种“中国特色”行为。仔细想一想，一直排在世界前几位的“麻省理工学院”和“加州理工学院”，迟迟不见改名为“麻省理工大学”和“加州理工大学”，欧洲顶尖大学“瑞士苏黎世联邦理工学院”也丝毫没有要改名的迹象，因为他们觉得这种改名并没有什么太大的意义。
所以说“博物院”也好，“博物馆”也罢，都只是一个称呼而已，只要能将老祖先留下的悠久文化保护好、宣传好、利用好，就是造福后代的好事情，完全没有必要去纠结他们的名字。