有一首诗写的好“往事越千年，魏武挥鞭，东临碣石有于篇”曹操作为历史上有名风流人物之一，曾“挟天子以令诸侯”威慑八方，那为什么曹操他穷极一生的努力，为什么不自己做皇帝呢?
纵观曹操的一生，不管事情如何变化，他都走在通往帝王的这一条道路上，如果说建安元年(公元196年)之前的他如果他还没有表现的非常明显的话，那从建安元年，他就开始了有计划的篡权活动。这年8月，曹操前往洛阳拜见汉献帝，之后挟持汉献帝迁都许昌，将汉献帝变成自己手中的傀儡，于是形成了“挟天子以令诸侯”的局面。这样的话袁绍肯定不满啊，于是曹操让汉献帝封袁绍为大将军，自己任司空兼车骑将军，开始管理朝政。
随着时间的发展，曹操的实力越来越强，在曹操的要求下，汉献帝诏令曹操享受皇帝可享用的权力，并且封当时朝廷的五官中郎将曹丕为太子，这个信号代表着曾经偌大强悍无比的汉朝已经不姓刘了，改姓曹，这个时候的曹操已经完成了所有夺取帝位的准备，只要他想随时可以篡位，但是他致死也没有迈出这一步，到底是为什么呢?有下列几种猜测。
第一，襄樊战役结束后，当时的吴国和蜀国已经闹翻，孙权极力拥护曹操称帝，如果曹操一旦称帝，那蜀国的一些人，特别是刘备那些忠实的刘家人，一定会反对曹操，这样一来，蜀国必定会陷入腹背受敌的情况，而这时的魏国也将着重于对付蜀国，会减轻对吴国的威胁，但是曹操看透了孙权，于是没有称帝。
第二，曹操他知道自己一旦称帝的话，可能会引发内部矛盾，这是他不想看见的情况，在此之前，他内部的反对大都是他在当魏公之后，所以，继续维护好汉献帝这块招牌，能够起到团结内部的作用。
第三，从曹操在行军中发生的，“割发代首”的事情来看，曹操是一个很爱惜自己名声的人，而对于这点，他曾公开表示自己没有代汉自立的策划，这个话他说了将近10年左右，如果他一旦称帝，势必会对自己的名声造成很大的影响。
第四，曹操他本人是一个非常注重于实际的人，称不称帝其实对他而言无所谓，只要实权在自己手里就行，而且当时他已经年过六旬，可能知道自己命不久矣，于是没有称帝，总的来说，曹操没有称帝，得益于他从大局考虑后得到的结论，也是他一种谋定天下的策略。