中国经历了朝代更迭，国祚长久的王朝几乎都是靠戎马获得江山的，可惜的是，他们并不能保障子孙后代的贤能与聪明，因而到后期，这个朝代必将走向衰落。然而为何清朝作为唯一没有昏君的王朝，12任皇帝都励精图治，为何还是让这个王朝发出腐朽的气息呢?
1616年，努尔哈赤建立后金，经历了入关、康乾盛世与多次战争，最终在1912年结束了整个王朝，国祚还不到三百年就走向了灭亡。除去我们都知道的清朝最出名的三位皇帝康熙、雍正和乾隆外，嘉庆在国库空虚时，断然决定节衣缩食，而其他几位皇帝也并没有过着骄奢淫逸的生活，甚至还出现了洋务运动和维新变法这样壮大中国的举动。
著名教授金一南在分析国家安全时为这一问题找到了完美的答案。首先在于中国的生产力。俗话说，生产力是第一要素，我国到了清朝时还是一个自给自足的农耕社会，平时的用具基本上靠手工制作。
反观西方诸国，18世纪60年代，第一次工业革命便拉开了序幕，将人类从手工时代带到了机器时代。西方诸国在蒸汽机发明以后，还陆续发明了其他机器，极大地加快了诸国发展的进程。19世纪末，一些新兴的工业部门出现，而发电机和电动机的发明更是锦上添花，为他们生活水平的提高提供了巨大的动力。电灯、电影、电话、汽车的出现为当地百姓的生活增添了乐趣。
这便是西方诸国与清朝的显著差异，虽然清政府后来提出了“师夷长技以制夷”的政策，学习了西方的技术，但是长期闭关锁国造成的落后必然不能在短时间内追赶，因而在1894的甲午海战和1900年的八国联军侵华中，中国都处于极大的劣势之中。
其次在于中国的制度并不先进。据马克思主义来说，社会的变更应该是从奴隶社会到封建社会再到资本主义社会，最后到共产主义社会。而西方诸国已经处于第三阶段，就连日本也在1868年的明治维新中改变了社会制度。虽然在晚清时已经有了资本主义的萌芽，但是封建制度的劣势显然更加强大。
皇帝就算爱民如子，但是实际上更在乎的是“家天下”，也就是说，他们将家族利益视为最重要的东西。这也是为何维新变法迅速失败的原因，因为它动摇了贵族的利益，他们并不愿意将国家强盛置于家族强盛的前面。
因此，金一南认为，就算清朝的12位君王都不是昏君，也根本无法抵挡住列强的进攻与民心的涣散，因为在20世纪初，决定一个国家是不是屹立于世界的前提是体系。而他们使用的那些落后的刀剑根本抵抗不住人们的炮火与猎枪，这也是清朝灭亡的根本原因。
幸好经过仁人志士的努力，中国从落后走向了进步，从垂头丧气走到了昂扬向上，两百多年来，我们终于迎来了一个光明的未来。中国作为一头沉睡的狮子，终于在醒来后，震撼了全世界。