我们的印象中，武则天的男宠们一直停留在张昌宗与张易之两兄弟身上，但其实张氏兄弟并不是武则天唯二的男宠。
作为前无古人的一代女皇，武则天在选男宠方面也是“与时俱进”的，张氏兄弟只是她暮年的选择。曾几何时，在她在当女皇之时，薛怀义才是她的最爱。
薛怀义这个人其实是平民出身，早年也一直是混迹于洛阳市井之间，用我们现在的话来讲就是一个泼皮、流氓，这样的人我们很难将他与高高在上的武则天给联系起来。
不过薛怀义这个人虽然不咋的，但还是有一个优点的，那就是长得结实帅气，而且脑子转得快，小嘴像抹了蜜一样，特别能说会道。
这样的小鲜肉在我们现在也是受欢迎的，在古代当然也不例外。很快，他便勾搭上了唐高祖之女(安定公主)的侍女，随着两人关系的逐渐升华，两人甚至将偷情的地址放在了府里。
说来也搞笑，就是有这么不巧，在两人偷情之时偏偏就被安定公主给抓到了，安定公主本来是十分恼怒的，但一眼瞧见薛怀义长的十分精壮，很合自己的口味，便将他留了下来。
——后来因为遇到了武则天清洗李唐宗室，公主为了明哲保身，便将薛怀义送给了当时已经“单身”的武则天，《旧唐书》有提及是公主发现了他的“非常材用”，觉得武则天肯定会喜欢。
从中我们也可以看出来，薛怀义极有可能有曾经秦国嫪毐的那种“功夫”。总之，在薛怀义来到了武则天身边之后，武则天十分的欣喜，对其偏爱有加。
但说到底，这包养小鲜肉的做法并不是很光彩，尤其是当时李治刚刚去世没几年，如果不顾及
颜面，极有可能遭到部分朝臣的抨击，毕竟她当时还未登基称帝，于是武则天不得不偷着养汉子——为了掩人耳目，甚至让其削发为僧。
借着武则天的势，薛怀义麻雀变凤凰，生涯开始了逆袭，不仅迅速做到了白马寺主持，之后更是仕途畅通，最后还被封为了梁国公，一时间风光无二。据传闻，在其鼎盛时期，甚至连武三思这种级别的人物都要讨好他。
而他也一直是仗着宠爱跋扈异常，经常带着自己的小弟们出去搞事情，武则天出于宠爱也一直没有追究他的责任。
只不过随着时间的推移，武则天称帝了，男宠也越来越多，薛怀义已经不再是她的唯一了。
而知道自己失宠后的薛怀义突然越来越不适应，他知道自己的一切都是武则天给的，没了武则天的宠爱自己将无法继续生存下去——在自己失宠后，御史周矩就举报薛怀义谋乱这就是一个实例。
因此，薛怀义开始想尽办法挽回武则天的心，当时他甚至用牛血(谎称自己的血)画了二百尺高的一个大佛，把这个佛像挂在天津桥上以表自己对武则天的忠心。但让他意外的是，武则天并未为之所动。
花了大功夫，却未能挽回武则天的心，薛怀义十分的有挫败感，这或许也是他人生中第一次被女人拒绝，跋扈已经成习惯的他一时间难以接受，甚至开始火烧明堂来泄愤，这场大火后来肆虐开来，用了很长时间才得以平复。
而在这场大火之后，薛怀义就被杀了。被杀的缘由史料并没有详细记载，但我们不难猜出与武则天有关，毕竟作为武则天身边的近臣，他被杀肯定是武则天暗中所默许的。如果没有武则天的暗中默许，就有人杀了他，这显然是在打武则天的脸，所以这显然是不合逻辑的。
那武则天为何要杀了自己曾经的枕边人呢?很多人认为是因为他太骄横跋扈了，极其有可能是在大火之后，惹怒了武则天，最终被其处死。
——这样的说法确实是有一定道理的，但个人认为或许不是最为主要的原因，毕竟薛怀义已经骄横跋扈这么多年了，要杀他其实早就可以杀了，不要等到这么晚，毕竟武则天从来都是一个心狠手辣、雷厉风云的女强人。
那原因出在哪里呢?我个人认为是在政治上面。我们或许忘了薛怀义除了男宠之外的另一层身份。什么身份呢?权倾朝野的臣子。
我们前头有提及，在武则天与薛怀义好上之后，薛怀义便开始了他的政治理想。
——在公元689年之际，突厥犯边，薛怀义甚至被武则天委以重任，率军抵御，这其实就是武则天给他的一个镀金的机会，实际也确实如此，他在战后也没立什么实际性质的功劳都被封为了左威卫大将军。
而在后来，他又利用自己和尚的身份，给武则天打掩护，为武则天的登基奠定舆论基础，给了武则天名正言顺登基的一个思想武器。
借着以上的两个重大事迹，其在朝中的地位自然是迅速攀升，《资治通鉴》有记载：“(他)出入乘厩马，中官侍从，诸武朝贵，匍匐礼谒，人间呼为薛师”。其政治地位可见一斑。
很多人或许有一个疑问，那就是男宠就是男宠，为何武则天要给他实权呢?这主要还是因为两者的感情亲近，毕竟是自己的枕边人，亲信中的亲信。
或许在武则天看来，他已经不单单是自己的男宠了，更是自己的政治势力，用他办事更加得心应手，也更加可靠一些。当时的武则天正值登基前后，要做的准备工作极其之多，无论是心理上，还是政治上都需要这样的一个男人来帮助她。
但在她登基之后，而且地位越来越稳固之时，这样的男人显然就不太需要了——毕竟感情方面可以有新的男宠填充，而至于政治方面也越来越稳固。
那是因为不需要他了，就要置曾经的爱人于死地吗?按照武则天的脾气或许是做得出，但这样做显然没必要。如果说一定要杀，必定是他已经威胁到了自己。的确，薛怀义确实有这个可能性。
薛怀义作为武则天当初登基时的得力助手，随着功绩与官职的增加，在朝中已经有了一定的势力了，并不容小觑。而在这个基础上，他甚至还将自己的势力扩充到了后宫上来，这就让武则天有点担忧了。
——当时武则天有新男宠的消息并没有外传，但薛怀义还是迅速就得知了，这其中必定有猫腻，而且这猫腻就藏在后宫之中。很显然，后宫之中有薛怀义的一些眼线。
武则天一直都是个疑心病很重的人，她自己也是借助宫斗上位的，对于薛怀义她自然开始有些不放心了。
而此时薛怀义自己又开始花样作死，跋扈就算了，还对武则天表现出一些怨恨情绪出来。这则成为压死骆驼的最后一根稻草，很快武则天终于是忍不住了，对其下了狠手。
所以，说到底薛怀义做过不少错事，但这些错事大多是性格方面的，并不是什么不可饶恕之罪，所以也都不是导致他死亡的主要原因。
他一定程度上也算是政治上的一个牺牲品——因为后来武则天不再需要他了，甚至觉得他有些危害到自己的统治。