公元前87年3月29日，汉帝国的掌舵人――雄主汉武帝刘彻驾崩于长安五柞宫，而四天前他刚刚册封小儿子刘弗陵为太子。
今后的大汉将往何处走，谁也不知道，但汉武帝在临终之前明确指定霍光为大司马大将军，与金日磾[dī]、上官桀、桑弘羊一同辅佐只有八岁的汉昭帝。汉武帝的意思很明白，霍光是其指定的大汉帝国首席代理执行官，其他三个都是副的。
长期以来，很多历史著作都记录霍光是一个忠厚老实，谨慎小心的人，甚至现在的很多影视作品将他刻画成一个连上厕所都打报告的人，连汉武帝见了他，都说这家伙脸上写了三个字“老实人”。
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那么霍光真的是一个老实人吗?今天我们就从霍光的言行中来看看他到底是老实人，还是装出来的。
首先，说一下霍光的身世。霍光是大汉粉丝量第一的将军、长安三环第一阔少――骠骑将军霍去病的弟弟，注意这个是同父异母的弟弟，因为霍大少爷和他舅舅卫青一样都是私生子。霍去病的姨夫也就是当今皇帝刘彻，霍去病凭借其非凡的战功，受到了汉武帝极大的宠信。应该说霍光能受汉武帝重用，很大原因是因为他有一个吊炸天的哥哥。
元狩六年，霍去病英年早逝，汉武帝痛心疾首，比死了儿子还难受。这汉武帝对霍去病那可是真爱，所以爱屋及乌，开始提拔霍光。值得一提的是，霍光还是个帅哥，长得眉清目秀的，汉武帝就让他做个郎官留在身边，当自己的跟班。
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在之后服侍汉武帝的二十多年间，霍光创造了一个吉尼斯纪录，那就是他没有犯过一次错误。按时打卡，上班从不迟到、早退;工作一丝不苟，上边的文件他都反复检查好几遍，二十年来经他手的文件竟没有一个错别字;从不拉帮结拜，不养门客，不行贿受贿，捡到一毛钱都要打个报告交上去。
霍光谨慎到什么程度呢?举个例子，每次他从家属院走到办公楼要走多少步，从办公楼大门走到办公室走多少步，他都按制度，分毫不差，几十年如一日。
霍光这么勤勤恳恳的工作，肯定有一天会传到汉武帝的耳朵里。汉武帝知道后，觉得霍光是个人才，先后任命霍光为奉车都尉、光禄大夫。这样，两年之内，霍光从一个跟班儿就升任国家部级高官。
后来的事大家都知道了，汉武帝临终之前以周公辅成王之例，让霍光小儿子刘弗陵。
从这里我们还不能确定霍光是装出来的，但至少可以肯定，霍光这么做也是被逼出来的。大家想一想，霍光来到长安这个一板砖掉下来砸死好几个部长的地方，肯定得处处小心，而且他还是个关系户，最主要的是他这个关系户的靠山霍去病已经死了，他能不夹着尾巴做人嘛?人家卫青当年身为大将军，姐姐是皇后，外甥是太子，见了自己姐夫还战战兢兢的，不敢说错半句话。
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那么当霍光大权在握是，他表现得怎么样呢?还是这么老实吗?答案是否定的。
刘弗陵登基后，霍光大权独揽。但这时的西汉，文景之治积攒几十年的钱早就被汉武帝败花光了，不仅如此，他还透支了西汉信用卡里好几年的钱。面对汉武帝留下的烂摊子，霍光实行与民修养声息的政策，减轻赋税，大力发展经济。经过十几年的发展，武帝晚年遗留下的矛盾基本解决，西汉王朝再度回到正轨，为之后的昭宣中兴打下了坚实的基础。
但是俗话说高处不胜寒，身居高处总要有人嫉妒你，陷害你。霍光身为首席辅政大臣，当然要一碗水端平，这就避免不了得罪一些权贵，比如说同为辅政大臣的上官桀、桑弘羊。
于是，上官桀和桑弘羊联合了一帮皇亲国戚组成了反霍光同盟，还向汉昭帝实名举报霍光。可人家汉昭帝根本不吃只一套：“霍光是我爹汉武帝钦命的，你们谁再举报就是造反”。有了汉昭帝的支持，霍光顺势一举荡平了以上官桀、桑弘羊为首的反革命集团。
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那么大家对霍光最争议的一幕是哪里呢?我认为有两个方面。
一个是他行废立之事，废昌邑王刘贺改立刘病已。
没错，就是那个前段时间在南昌从地下挖出来的海昏侯。此君在位二十七天，造恶一千多条，平均每天将近五十条，真不知道这个老兄皇帝是咋当的。人家霍光二十多年，一个错都没犯过，这消息传过去，估计霍光都崩溃了。于是霍光奏请上官太后废了刘贺，这才有了大名鼎鼎的汉宣帝。
但是后世的一些人认为，霍光行废立皇帝的事，其实是给一些别有用心的人制造了一个造反的好由头。在后来的一千多年的时间里，一大堆人打着伊尹、霍光的招牌进行造反。例如，董卓废汉少帝刘辩、立汉献帝刘协，司马师废曹芳、立曹髦，司马昭弑杀曹髦、立曹奂等等。
霍光另外一个有争议的地方，是他包庇自己妻子谋害汉宣帝皇后的事。
刘病已即位之后，想立自己的原配许平君为皇后。大家都知道，刘病已是中国历史上唯一一个蹲过号房的皇帝，出狱后又历经坎坷，品尝民间的酸甜苦辣，许平君不离不弃，小两口感情深得很。
但是这时候，霍光权倾朝野，朝廷的事都要先经过霍光过目然后再禀报汉宣帝。所以，一堆大臣就建议汉宣帝立霍光的女儿霍成君为皇后。但人家汉宣帝和许平君两人早就是确认过眼神了，最后找了个借口还是立了许平君为皇后。
本来这事霍光觉得也就过去了，但是他的老婆不干了，买通御医竟把许皇后毒死了。霍光知道后，气得头皮发麻，这可是诛九族的罪啊。他没有向汉宣帝坦白这件事，而是帮自己老婆掩盖过去了。这件事虽然不了了之，但汉宣帝绝对不会善罢甘休，这也为之后霍光死后其家族被族灭埋下了伏笔。
毒杀许皇后只是霍光把持朝政的一个写照，事实上，在他剿灭了上官桀、桑弘羊后，他开始迷失在了权力的漩涡里，他把儿子霍禹、两个侄孙、多个女婿，还有数名堂弟、外孙等都安排在重要岗位。这也是为什么他妻子毒杀了汉宣帝的发妻后，汉宣帝当时竟然没有追究霍家责任的原因。
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所以，霍光当年的忠厚老实很有可能是装出来的，至少是逼出来的。当他真正成为一人之下万人之上的权臣时，他的真实一幕才有可能显现出来。所以从这点看，霍光当年真是大智若愚。
但是有一点需要给大家指出，霍光虽然是权臣，但却从来没有谋反的念头，而且他掌权的大部分时间里，都是为了大汉江山操劳的，只是在人生的最后几年有点离不开手中的权力了。
所以即便他死后霍家被族诛，但汉宣帝仍然将他列为“麒麟阁十一功臣”之首，这也是对霍光一生贡献的最佳褒奖。