武汉会战后，日军为了消除中国各方军队对于武汉的威胁于1939年5月1日向我国的第五战区发动总攻。15万日军兵分三路来势汹汹仅三天的时间便攻下了长寿店，更是对我军主力进行包围，对于前方战事的紧急，张自忠狠下决心决定前往前线进行战争指挥，尽管属下极力劝阻，但是张自忠仍坚决前往。
此时河东战场上的部队早已与总部失去了联系，正处于混乱当中，张自忠的到来为河东战场带来了巨大的定心丸。到达前线的张自忠迅速成立指挥部并与各方部队重新建立通讯，战局逐渐好转，但战局的好转却给张自忠带来了巨大的麻烦。由于张自忠频繁发出电报，日军的通讯部队也在这一次次的电报中捕获张自忠的位置。
为了战争的胜利，日军调集三个师团的兵力向电报发出的地点进发。而张自忠所在的指挥部也因为连日的作战断绝了所有的补给来源，一日日的激战他们连吃饭都成为了一个巨大的难题，再加上日军的进攻，对于张自忠来说简直就是雪上加霜。
不过张自忠并没有就此放弃，他一边指挥前线部队作战一边带领指挥部的众人抵御日军。但日军6000多人的兵力与我军1000多人的兵力悬殊过大，援军也在半路被日军无情拦截，形势一下陷入了危机状态。虽说指挥部已经被日军三面包围，但东北方向仍旧有缺口只要想走还是有能力突围出去。
对于属下的提议张自忠一一拒绝，一定要与日军拼个你死我活。紧张的战争一直持续到16日下午，指挥部的伤亡日渐惨重，日军的包围圈也逐步缩小，就连张自忠自己也身负重伤，即便如此他依旧带伤督战，眼看着一个个士兵在自己面前倒下，心中的怒火油然而生，将悲伤转化为愤怒的张自忠提起冲锋枪便向日军疯狂扫射。
但仅剩的几人之力终究是敌不过来势汹汹的日军，一个接着一个倒下。眼看着日军就要冲上阵，原本被击倒的张自忠突然站起想与日军进行最后的死拼，不过最终无济于事一颗子弹以及一把刺刀刺入了张自忠的身体，这个高大的身躯终于支撑不住猝然倒地，再也没有起来。1939年5月16日下午4时，张自忠身死战场。
对于张自忠的牺牲，日军大为震惊，面对张自忠的遗体，日军像护送自己将军的尸体一样护送着张自忠的遗体离开战场，面对百姓的痛哭日军对此也仅仅只是肃穆前行没有过多的干扰。不仅如此日军大佐还命人仔细清晰包扎遗体后集体列队脱帽敬军礼，更是从附近的木匠铺中加急要来了一口棺材，将遗体庄重入棺并葬于陈家祠堂后面的土坡上，为其立上墓碑。
即便这件事已经过了16年，当时在战场上与张自忠敌对的冈村宁次依旧在感叹张自忠的英勇。他为抗日奉献出了自己的生命，即便已经身居高职，他也依然与战士们一同冲锋在战争的前线，即便兵力悬殊也依旧毫不退缩奋勇拼搏，一起血战到底。他毫无保留的献出了自己的一切，不仅是赢得了全国一致的尊重，还得到了敌人崇高的尊重。
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