1949年，第二野战军成立，王近山统领的第六纵队改编成第十二军，王近山以兵团副司令员的身份兼任军长、政委，显然，王近山是第十二军的灵魂，第十二军是他一手带出来的部队。
第十二军还有一位副军长，叫肖永银。肖永银和王近山其实都是湖北红安人，只不过后来肖永银的家乡划给了河南新县，肖永银也就成为河南新县人了。不管是湖北红安人，还是河南新县人，他们都是大别山子弟。
历史非常地巧合，肖永银和王近山都在1930年参加红军，那一年肖永银只有13岁，王近山15岁。他们的起点是相同的。王近山毕竟年长两岁，打仗又比较疯，所有晋升比肖永银要快很多。红军长征后期，王近山已经是师级将领了，而肖永银只是一位警卫排长。
他们的级别差了太多。到解放战争时期，王近山执掌第六纵队，肖永银被调到第六纵队当十八旅旅长。肖永银成为王近山麾下三剑客之一，跟随王近山驰骋中原大地，打了很多硬仗。
到第十二军成立，肖永银晋升副军长，当了王近山的副手。到了抗美援朝战场，王近山是志愿军第三兵团副司令员，肖永银是第十二军副军长、代军长，他仍然是王近山的下级。
1955年，王近山是开国中将，肖永银是开国少将。解放战争时期，肖永银长期担任王近山的部下、副手，只是谁也没有想到，21年后，他们俩颠倒了一下位置，王近山竟然成了肖永银的副手，这事从何说起呢?
作为一代名将，王近山非常遗憾，因为自己的“家庭风波”、“离婚事件”，闹得沸沸扬扬，结果惊动了中央，王近山不但丢了官，而且党籍也没了，被调到河南一个农场去劳动。
而肖永银则仕途平顺，长期在南京军区当副司令员兼参谋长，成为许世友的得力助手。肖永银始终没有忘记老首长王近山，王近山写了封信给肖永银，肖永银把信递给了许世友，只有许世友能直接见到毛主席，这封信最终传到了毛主席手里。
在许世友请求下，毛主席同意王近山复出。王近山去哪呢?当然是许世友执掌的南京军区了。肖永银亲自去迎接王近山，并亲自安排王近山的工作，先到江苏建设兵团去当副参谋长，几个月后，王近山担任南京军区副参谋长。
(前排左一是肖永银，左三是王近山)
当时的南京军区参谋长是谁呀?正是肖永银。你看，21年过去，王近山却成了肖永银的副手。世事轮回，真是让人唏嘘不已啊。虽然如此，肖永银仍然十分尊敬王近山，在公众场合，王近山称肖永银为肖副司令，毕竟这是工作的需要。肖永银是南京军区的副司令员。
可是在私下里，肖永银总是称王近山为“王司令”，王近山永远是他的“司令”。1978年，王近山病逝，肖永银亲自起草他的悼词，并请邓小平最后审定。王近山最后的职务是南京军区副参谋长，肖永银请示，是否把“副”字去掉?邓小平说，就叫军区顾问吧。