元朝末年，政治腐败，统治者残暴无道，最终，导致民不聊生，各地农民纷纷起义。
这其中，朱元璋就是当时农民起义军的领袖之一，在经过数年的战争之后，朱元璋创业成功，成为了明朝的开国皇帝，最终，建立了一个大统一王朝。
而崇祯皇帝，就是明朝的最后一位皇帝。他十七岁继承了皇位，当时的明朝，正处于内忧外患之中，时局动荡有亡国之象。但是，崇祯皇帝并没有因此而放弃对明朝的统治，他一直勤勤恳恳，兢兢业业，付出自己的所有精力，来挽救濒临灭亡的明朝。但是，世事难料，崇祯皇帝还是没能挽救明朝，最终，自己也随着明朝的灭亡而灭亡了。
明朝皇帝大多多疑，崇祯皇帝也是一样，不仅非常多疑，为人还很阴沉。对于身边的人，他基本上都不相信，而他相信的人只有自己。这一点，从史料中就可以看出：从崇祯皇帝执政之后，在位期间一共换了11个刑部尚书，14个兵部尚书，光是下令斩首的总督就有7人。而且，他还下令杀死了11个巡抚，逼死了1个巡抚。
在这么多人中，世人熟知的袁崇焕，熊文灿，刘策，郑崇俭等，他们不仅有着卓越的政治才能，还是国家的将才，但是，只要崇祯皇帝对他们起了一点点疑心，那么，他们的性命就保不住了。对崇祯皇帝而言，他不会在意这个人在政治上是否有才能，也不在意这个人是否对自己真的有用，他只管消除自己的“疑心”，对于此，他宁可错杀一千，也不会放过一个。
但是，对于国家而言，这么多的栋梁，就这样平白无故地消失了，国家不动荡才怪。
世人都知道，皇帝杀人的方式有很多，可是，崇祯皇帝却不同，他不光是要把这个人杀死，还要用一种极其残忍的手段将其虐待致死。不仅如此，崇祯皇帝还要把这一系列的经过，展示给天下的老百姓。比如：在袁崇焕这件事上，崇祯皇帝虽下令将其凌迟，但是，却在大街上执行，并让老百姓分食袁崇焕身上凌迟下来的肉，就连袁崇焕的家属，也要被流放三千里。
袁崇焕其实是一个非常正义的忠勇将士，他对国家，对皇上，对朝廷，奉献了自己的一切。他一片赤胆忠心，最后，却落得这样一个下场，真是让人惋惜。
当初，后金军进入的关口是属于蓟辽总理刘策所管辖，而袁崇焕得知后金军入关，直逼京城，于是，千里迢迢赶来救援，所以，它自认为有功无罪。但是，朝中大臣却有很多人认为：是袁崇焕放清兵入关。于是，纷纷诽谤袁崇焕与后金军有勾结，崇祯皇帝对此也很怀疑。
之后，清兵贿赂朝中的宦官曹化淳，并且，让曹化淳把袁崇焕与清兵安通款曲的假消息传递给了崇祯。之后，对于袁崇焕与皇太极互通的事实，崇祯皇帝更的大怒，他并没有去查证它的真假，只是不顾一切地抹去了袁崇焕的所有战功，甚至，把他列为了一个死有余辜的叛乱臣子。
其实，崇祯皇帝也是要借这件事情“杀鸡儆猴”，让世人明白背叛自己的下场。但是，世人看到了什么，这是崇祯皇帝不能想象的。
这其中，就可以看到两点：
第一是崇祯皇帝的残暴，以及在智商方面的低下;
第二是如果效忠崇祯皇帝，就会因为一些子虚乌有的事情，不仅落得惨死，还会连累全族人;
由此可见，忠臣良将跟着这样的皇帝，肯定无法安心地建功立业，不仅在政治上没有什么前景，保不住，还有失去生命的危险。正所谓，现实太残酷，迫不得已只能另辟蹊径。毕竟，在生与死的选择上，跟随一个怀疑自己的君主，还不如逃走来的痛快。
可以说，如果不是崇祯皇帝的残暴，这些接受过传统儒家思想的忠臣良将，他们怎么可能会轻易的变节呢?并且，明朝后来做官的人，其品质本来也有一些问题，因为，在魏仲贤掌权时期，已经把那些刚直的大臣都杀掉了。
所以，他们更加明白，如果变节就会被史官写进史册，成为一个“不忠不孝的乱臣贼子”。但是，面对这样的一个多疑、残暴的皇帝，哪怕不是为了自己，也应该为了自己的家人能够平安的在这个世界上生存，他们也不得不为自己寻找一条活路。
最终，这些人的活路在哪呢?
答案就是：清朝。
清朝入关前后，对于明朝的这些大臣大多都是高官厚禄，给他们更多的尊重与礼遇。并且，清朝还向这些明朝大臣展现出了两点：
一是、清朝政治的清明，没有随便冤杀大臣的事情;
二是、在早年间就投奔清朝的那些明朝大臣，在清朝都得到了重用和尊重，有的大臣还和皇家结成了亲家。
可见，清朝高明的政治手腕。并且，投降大臣有示范效应，最终，他们则会一个接一个的投降... ...无声无息中，明朝的这些能臣将士，义无反顾地选择了清朝。可以说，清朝的种种做法，远远高于崇祯皇帝的那种动不动就杀戮大臣的做法。
清朝对于这些将士有多么的真切，在祖大寿、吴三桂的身上体现的淋漓尽致。1628年，祖大寿因守宁远获得“宁远大捷”而升为前锋总兵官，被派驻守锦州。1631年，大凌河之战，祖大寿粮尽援绝，于是诈降，之后逃往锦州城对抗清军，此时，清廷屡次招降他都不从。
到1641年的农历三月开始的松锦大战中，因援军洪承畴兵败，锦州解困彻底无望，于是，祖大寿率部彻底降清。在彻底归降清朝之后，皇太极并没有因为他是前朝臣子是自己曾经的敌人而怀疑他，反而重用他。从那以后，明朝的臣子投奔清朝就成为了一种趋势。
1644年，两面受敌的吴三桂，对内不敌李自成，对外难挡多尔衮。之后，他投降多尔衮引清军入关，封平西王，镇守云南，引兵入缅甸，迫缅甸王交出南明永历帝。到了，康熙元年，吴三桂更是杀南明永历帝于昆明，同年，被晋封为了平西亲王。
可以说，一个有抱负的人，更愿意在这样一个清明的朝局中施展自己的才华，因为，他们都想拥有一个安享晚年的机会。