大多数人对隋唐时代武将的了解都来自于《隋唐演义》，还有电视剧中的《隋唐英雄传》，其实这是小说，而且是清朝学者褚人获所写的，但它跟《三国演义》一样，被很多人当成正史来读。在小说中隋唐时期武功最高的是李元霸，他的兵器是一堆铁锤，据说一共有800斤重，堪称当世第一高手，宇文成都、裴元庆都败在他手下，但这一切都是小说。
历史上真正的李元霸是李渊的第三子，而小说中去变成第四子，李元霸原名叫李玄霸，为了避讳康熙皇帝玄烨的名字，就改成了李元霸。跟小说中一样，李元霸年纪轻轻就去世了，历史上他于公元618年去世，年仅15岁，而李渊起兵反隋是在公元617年，第二年他才开始打天下，所以李元霸根本没机会到战场上显威。李元霸是虚构人物，但在隋唐时期有个真正厉害的猛将，他是有史料明确记载的，此人就是秦叔宝，跟小说中一样，秦叔宝十分骁勇善战。
秦叔宝原本是隋朝将领，后来投奔瓦岗寨李密，再后来又投奔王世充，最终投奔了李世民，历史上他用的兵器是一杆长枪，并不是小说中的金锏，他的坐骑是一匹神马，跟小说中一样。根据《酉阳杂俎》的记载：“秦叔宝所乘马号忽雷驳，常饮以酒，每于月明中试，能竖越三领黑毡。及胡公卒，嘶鸣不食而死。”秦叔宝那匹马叫忽雷驳，还会喝酒，能跳过三层楼房的高度，后来秦叔宝去世，这匹马绝食而死。秦叔宝在王世充麾下时，李世民前来攻打，差点败在秦叔宝手下。
根据史料记载：“秦武卫勇力绝人，其所将枪逾越常制。初从太宗围王充于洛阳，驰马顿之城下而去，城中数十人，共拔不能动。”面对李世民进攻，秦叔宝把爱自己的神枪插入地下，李世民派数十个人都拔不出来，可见他神武非凡，所以秦叔宝被后人当初门神，是完全符合条件的。秦叔宝虽然厉害，但却在玄武门之变中站错队，确切的说是他没有站队，也就是没有帮助李世民杀两位兄弟，这也算明哲保身吧，所以后来他的凌烟阁二十功臣中，排名倒数第一。
秦叔宝才是真正的隋唐第一猛将，但因为李世民把他的排名靠后了，所以后人也低估了他真正的实力。