话说，乾隆四十年，那时的沈复还只是一个未经世事的少年。
那天沈复跟随母亲回娘家，在外婆家遇见了自己的表姐陈芸。表姐的笑貌，在这个十三岁的懵懂少年的心里种下一颗种子。随着两人多日相处，这颗种子逐渐萌发。
回到家中后，沈复一本正经地告诉母亲，自己想娶亲。当母亲笑着问他相中了哪家的闺女时，沈复严肃地说道：“若为儿择妇，非淑姊不娶。”
在那个年代，表亲结婚的现象比较寻常。沈复的母亲亦爱侄女的温婉，不过这时的沈复年龄尚小。于是，沈母答应沈复，再过两年定去陈芸家提亲。
殊不知，陈芸的芳心早已暗许沈复。听母亲说表弟得了天花，陈芸便开始吃斋茹素。为了防止沈复的天花复发，这个天真的少女竟保持这吃斋的习惯，一直未改。
正值青春的沈复，从未觉得时间竟如此漫长。不过，当他骑着高头大马，将陈芸接回家中，在洞房花烛下揭开盖头时，他觉得一切等待都是值得的。
盖头掀起，两人像那年在外婆家初遇一样，相视而笑。沈复调皮地对新娘说道：“姐姐你看，我的天花早就好了，你想吃肉吗?”陈芸喜上眉梢，满眼的浓情蜜意。
小夫妻的婚后生活无比甜蜜，沈复与陈芸举案齐眉，从未因为生活的琐事而争吵。两人就像从前一样，嬉笑打闹，在对方面前就像长不大的孩子。
由于，两人皆生在书香门第，所以他们的志趣也相投。沈复与陈芸经常坐在月光下弈棋，讨论着古今诗词。每聊到李白的句子，陈芸便变得健谈起来，所以沈复调侃她为“李青莲知己”。
沈复的思想开明，他并未像同时期的男人一样，将自己的夫人软禁在闺阁中，而是经常带着妻子游湖赏景。在沈复的影响下，陈芸亦变得不拘泥于世俗。
有一次水仙庙举办庙会，陈芸想去参观游玩，可由于她是女儿身不得入寺，所以沈复便想了个办法，给她穿上自己的长衫，女扮男装。
就这样，人们看到两个翩翩公子来到庙会，没人料到这竟是一对才子佳人。可惜好景不长，上天格外嫉妒那些美丽的事物。
虽说陈芸自嫁入沈家之后便一直孝顺公婆，但她却因性格开放遭到了公婆的嫌弃。由于，陈芸的小叔子与嫂子不睦，因此他来到父母面前构陷长嫂，竟险些让陈芸被休掉。
在沈复面前，陈芸仍保持着乐观豁达的一面。殊不知，她的心里苦愁无比。正所谓家和万事兴，这个道理放到任何时代都适用。公婆鄙夷的眼神，让陈芸如坐针毡。在这个家中，只有与沈复在一起时，她才会感受到温暖。
陈家遭逢变故，先是陈芸的弟弟夭亡，陈芸之母因承受不了丧子的打击而离世。娘家发生的事让陈芸陷入巨大的悲痛中，以至于，心血不畅，抑郁成疾。看着陈芸病倒在床上，沈复遍访名医，想要请来回天妙手治好自己的夫人。谁知名医请了不少，竟都对陈芸的病情束手无措。
陈芸的身子越来越虚弱，沈复每天都陪在妻子身边。然而，爱情并未创造奇迹，在一个寂静的夏夜里，陈芸还是与世长辞了。
沈复从枕下找出陈芸的遗书，抚摸着爱人的字迹，泪如雨下：
“妾病始因弟亡母丧，悲痛过甚，继为情感，后由忿激，而平素又多过虑，满望努力做一好媳妇，而不能得，以至头眩、怔忡诸症毕备，所谓病入膏肓，良医束手，请勿为无益之费。”
“忆妾唱随二十三年，蒙君错爱，百凡体恤，不以顽劣见弃，知己如君，得婿如此，妾已此生无憾!若布衣暖，菜饭饱，一室雍雍，优游泉石，如沧浪亭、萧爽楼之处境，真成烟火神仙矣。神仙几世才能修到，我辈何人，敢望神仙耶?强而求之，致干造物之忌，即有情魔之扰。总因君太多情，妾生薄命耳!”
陈芸离去以后，沈复一蹶不振。不久之后，沈复的父亲、儿子相继病亡。此时的沈复已人到中年，这样的打击让他无法承受。后来沈复一人去了四川，自此行踪不明。
或许在陈芸闭上双眼的那一刻，沈复的人生就已经结束了。
沈复留给后人的，仅一部《浮生六记》。多年以后，有人从一旧书摊上翻出了这部奇书，这才让沈复与陈芸尘封百年的爱情重见天日。
据记载，《浮生六记》是清朝长洲人沈复著于嘉庆十三年的自传体散文。清朝王韬的妻兄杨引传在苏州的冷摊上发现了《浮生六记》的残稿，但只有四卷，于是，他将其交给了当时在上海主持申报闻尊阁的王韬，以活字板刊行于1877年。
《浮生六记》的“浮生”二字，更是典出李白的诗《春夜宴从弟桃李园序》中“夫天地者，万物之逆旅也;光阴者，百代之过客也。而浮生若梦，为欢几何?”本书文字清新真率，无雕琢藻饰痕迹，情节则伉俪情深，至死不复;始于欢乐，终于忧患，漂零他乡，悲切动人。
参考资料：
【《浮生六记》、《文汇报》连载】