19世纪中叶到20世纪是中国沉痛的100多年，尽管现在中国已经崛起，重新成为了世界的强国，但是当人们回望那屈辱的历史时难免惆怅。清朝曾经自称是“无上天朝”，实行闭关锁国政策，但是在不知不觉中已经远远落后于西方世界。
当时造成的差距，我们现代人紧咬牙关努力奋斗，才算弥补了一部分。但是在一百多年前，清朝都被侵略者打到家门口了居然还丝毫都没有自知之明。1840年的鸦片战争轰开了清朝的国门，英国和中国两国文化的交流和碰撞间，清政府闹出了不少笑话。
道光皇帝在位的时候，算得上是历史上难得的勤勉节俭的皇帝，但是他生错了时代。碍于眼光的高度和对世界的无知，他始终没能挽救清朝的颓势。在侵略者攻过来，并且于1942年强迫清政府签订了《南京条约》的时候，道光皇帝才惊慌失措地问了一连串问题。
“英国在哪里?有多大?与俄国接壤吗?从西域能不能过去?”要知道世界地图早在明朝时期的万历年间就已经大致完善，并且已经在贵族间流传，而清朝皇帝居然连英国在哪都不知道，让人耻笑。
而清廷满朝人物竟然无一人知道这些问题的答案，慌慌张张地跑去问了英国俘虏，才来回禀。道光皇帝知道英国的国土面积还不及清朝的一个省的面积后，竟然宽心道地认为那只是一个不值一提的小国，自己依然可以高枕无忧。
而当他听到英国的国君“只是”一个23岁的“小姑娘”的时候，心中那颗悬着的石头掉了下来。不过他的心中也感到十分吃惊，要知道在中国封建历史上也就唐朝的时候出过武则天这一代女帝，而且武则天称帝的时候也已经67岁高龄了。
而维多利亚女王出生于1819年，18岁的时候就已经称帝，下令攻打清朝的时候才21岁。更何况一般传统的封建王朝，十几岁称帝称帝都叫幼帝，难以掌控朝廷的势力。道光自己也是30多岁才即位，他心里满腹疑惑，又一连追问了三个问题。
“为什么一个女流之辈可以成为一国之主?”、“她才23岁就管理一个国家，大臣们服不服?”、“女王结婚了吗?如果已经结婚，她的丈夫对她怎么样?”
这三个问题问完，道光皇帝还得意又调侃地和大臣们说：“如果女王还没有嫁人，将她纳为朕的后妃也不错，这样两国还可以交好。”都到了火烧眉毛的时候了，道光皇帝还是转不过来弯，放不下“天朝之上”的架子。
即使他为了能够强国，励精图治，直到晚年临死前还在批阅奏折，不算是一个昏庸的皇帝，清朝走向下坡路的责任也不能全算在他一个人头上。但是封建的荼毒也害了他，迂腐和陈旧的思想，以及坐井观天的态度，让他难有作为，清朝的颓势他难以挽回，也给了后世人深刻的教训——切忌闭关锁国、闭门造车。