李牧，是战国末期赵国最后一位能在与秦军交战中取得胜绩的将军。作为战国四大名将之一的李牧，是赵国军事上最后的支撑，后世所谓“李牧死，赵国亡”之说一点儿不夸张。可就是这样一位护国有功的大将军，最后竟被赵王派人给临阵捕斩了，这到底是怎么回事呢?
一、抗击匈奴
李牧，最早登上历史舞台应该是在赵惠文王时期。到赵孝成王时期，李牧已经成长为赵国可以独当一面的将军了，奉命驻守代地雁门郡，主要任务是抗击以匈奴为主的北方和西北地区游牧民族的侵犯。
李牧治军行政都很有一套，在雁门郡他自行任命官吏，向商贩收取租税，所得资金全部收入莫府，充作军费。每日里，他杀猪宰羊犒劳将士，让他们吃饱喝好后勤于锻炼杀敌技能，培养应战能力。此外，他紧紧盯住敌方动静，派出许多间谍到游牧民族那里刺探军事机密，做到知己知彼。
(匈奴人)
对于游牧民族的军事挑衅和进攻，他不予理会，与赵军将士约法三章：“匈奴来犯，我们做好自保就行，有敢应战或俘虏敌人者杀无赦”。敌人一来，赵军就入城自保，不出战、不追击，敌人走远了，赵军再出来继续练兵。
就这样过了几年，匈奴那边认为李牧是害怕与其作战，赵军这边，将士们天天吃饱穿暖的，也为不能作战而闹情绪，憋着一肚子气。有人到李牧那请战，被李牧训斥一番撵出去。
赵孝成王得知这种情况后，不以为然，认为李牧纯粹是浪费国家资源，国家提供那么多的人力、物力、财力，难道就是让你当缩头乌龟的吗?这些军队是吃闲饭的吗?你们是空架子吗?
于是乎，赵孝成王就把李牧给罢免了，换人了。那人到任后，一遇到匈奴人来侵犯，就纵兵出击，结果都是战败，将士们战死不少，土地、粮食、畜生也被抢走不少，损失惨重。
这样一来，赵孝成王又不干了，赶紧又去请李牧出山。李牧却耍脾气了，称病不出。赵孝成王再次强制性让他去雁门郡，他对赵王说：“有些话，咱得提前说清楚，让我去可以，但是必须放权，我到那怎么做，大王不能干涉;否则，实难奉命。”赵王点点头。
回到雁门郡以后，李牧还是那样只练兵不打仗，还让将士们天天有肉吃，大家都很感戴。见时机成熟了，李牧开出战车一千三百乘，选骑兵一万三千人，步兵、弓弩手十五万人，准备与匈奴大战一场。匈奴人来战，赵军故意战败而逃。匈奴单于率大军来攻，李牧分兵包抄，围击敌军，一下子歼敌十余万。匈奴大败亏输，残兵逃跑。
李牧趁热打铁，统兵北上，攻灭襜褴，击败东胡，大败林胡，匈奴单于吓得率部远走。此后一连十几年，匈奴人不敢靠近赵国北方边境。
李牧经此一战，立刻扬名天下，被世人誉为一代名将。
二、出战秦军
李牧在雁门郡十来年，基本上平定了敌对势力，为赵国安定边疆地区做出了杰出贡献。
赵孝成王崩殂后，赵悼襄王继位，由于在处理老将廉颇的事儿上，赵王处置不当，导致其出逃魏国。面对着秦国和燕国的军事压力，赵悼襄王决定让李牧离开边疆，回到邯郸任职。
赵悼襄王元年(前244)，李牧督军进攻屡次挑衅赵国的燕国，攻占武遂和方城。而后，又开始了备战强硬对手秦军。
当时，赵国的武将中，廉颇远走，庞煖垂垂老矣，乐乘年纪也大了，正处于青黄不接的时候，李牧成为唯一可以支撑危局的大将。
荒唐的赵悼襄王死后，秦国更是有恃无恐的派军进攻赵国。因为在秦国看来，赵国是其统一天下的最大障碍，只有扫平这一障碍，一统天下的时间才会缩短。所以，在战国后期，秦国一直视赵国为心腹大患，欲置之死地而后快。
赵幽缪王二年(前234)，秦军在桓齮带领下进攻赵国的平阳，破城后大开杀戒，而后又攻破武城。赵军在扈辄带领下发动反击，想要收复失地、赶走侵略者。可是，秦军却将赵军打得惨败，杀死近十万人，扈辄也被秦军斩杀。
而后，秦军长驱直入，逼近邯郸城，赵幽缪王吓坏了，慌忙间下令让李牧出战。还在北方备战的李牧赶紧又回到南边，被赵王任命为大将军，火速赶往宜安，与邯郸城派出的军队会合后，决定展开一次决战。见秦军远道而来、力求速战速决，李牧决定采取廉颇的老方法：筑垒固守，拒不出战。
桓齮明白秦军的劣势，交战时间决不能这样拖下去，就采取声东击西的战法进攻肥下，让赵军去救援肥下，然后围而歼灭之。
但是，李牧有他的战法，那就是秦军主力进攻肥下时，这边赵军就直扑秦军宜安老营，夺了秦军辎重。
桓齮得知后，明白不但自己的计谋落空，反而还中了李牧设下的计，就赶忙从肥下率军回援宜安，却又被埋伏的赵军拦住，双方发生了激烈的交战。
秦军最后被击败，被杀十万人，桓齮怕回国后被秦王问罪处分，就逃到了燕国，改名樊於期。
李牧此一战斩首秦军十万，震动天下，因功被赵国封为武安君。
赵幽缪王四年(前232)，秦军再次进攻赵国。双方在番吾展开激战，李牧、司马尚联军，击退了秦军的进攻。
三、惨死悲剧
赵幽缪王七年(前229)，王翦率领秦军浩浩荡荡向赵国杀来。王翦、李牧，同位战国四大名将之列，这次开始了正式交手。
正面战场上，王翦知道很难克敌制胜、击败李牧率领的赵军，只好使出了阴招。他与秦王政商量，派出了尉缭培养出的顶级间谍到赵国，找到当年陷害过廉颇的奸臣郭开，重金收买，施行反间计。
一方面秦国间谍在邯郸城散布流言，说李牧见赵国日薄西山、灭亡在即，心灰意冷之际要反出赵国，率部投降秦国。一方面，郭开也意识到赵国像一个行将就木、病入膏肓的老人，已经无可救药，还不如趁此捞一笔，待国亡后也可以做个富家翁，下半辈子不愁了，就向赵王进言，说李牧要谋反，然后降秦。
赵幽缪王本是个胭脂堆里长大的年轻人，从小就信师傅郭开的话，郭开说一他不说二，郭开让他去打狗他不会去撵鸡。于是，赵王就下令让宗室赵怱、齐国降将颜聚去军中替代李牧、司马尚，继续督军抗秦。
接到赵王旨令后，李牧和司马尚并不立即办理交接手续，他们深知临阵换将是兵之大忌，这场与秦军的战斗决定着赵国的生死存亡，意义重大，决不能疏忽大意，就以“将在外，君命有所不受”为由，拒绝交出兵权。
可是，郭开早就料到了这一点儿，他留下了一手。趁李牧一时不注意的时候，郭开派出的人直接将其抓捕，以迅雷不及掩耳之势斩首，当军中将士知道后，已经迟了。
而后，赵王派出的人在军中宣布废掉司马尚，以赵怱、颜聚督其军。
王翦见计谋得逞，十分雀跃，大起军队，向赵军杀去。
刚刚经历了临阵换将、主将被杀的赵军，士气低落、毫无斗志，被秦军击败。赵怱在混战中被秦军击杀，颜聚率领残军逃亡，后来回到了邯郸城。
李牧有个孙子叫李左车，在秦朝末年曾辅佐赵国旧贵族赵歇重建赵国，立下战功，被赵歇封为广武君。
西汉将兴之际，李左车曾与韩信有过一段交往，他提出“百战奇胜”良策，为韩信攻取故燕和故齐之地起到了很好的作用。“智者千虑，必有一失;愚者千虑，必有一得”就是他说的，据说还著有兵书《广武君略》。
四、身死国亡
李牧死后三个月，秦军就包围了邯郸城。
见从邯郸城突围无望，颜聚、郭开等人劝赵幽缪王投降秦国，免得身受斧斤之苦，也免得赵国生灵涂炭。
赵幽缪王八年(前228)，绝望的赵幽缪王率众出邯郸城，向秦军投降，赵国宣布灭亡。
赵幽缪王降秦后，被流放到房陵山林中，受尽了屈辱后，他写了一首名为《山水》的歌谣，其中有“夫谁使余及此兮，乃谗言之孔张，良臣淹没兮。社稷沦亡，余不听聪兮，敢怨秦王?”之句。
从中可以看出，赵王迁终于“醒”了，认识到自己国破家亡的原因了，他开始后悔了，明白当初听信郭开谗言、害死良臣李牧等人是自毁长城，是自掘坟墓，是何等的愚蠢!
可惜，赵幽缪王此时，悔之晚矣。