就算在民不聊生的时候，有些统治者们也不会改变他们奢侈的生活，因为在他们眼里自己是高贵的，而普通百姓则是贱命一条。
1852年，17岁的慈禧进入宫闱之中，那时候她以为自己只是后宫中一个普普通通的女人，但是咸丰帝一生只有18个妃子，慈禧的身份又很高贵，她心中的火焰慢慢燃烧起来了。1957年，22岁的她被封为懿贵妃，这时候咸丰帝几乎很难再专心于国事，于是他让善于书法的慈禧待阅奏章。自古以来，待阅奏章的女人总会体会到权力的快乐，很容易滋生某些特别的念头，比如说武则天。
随着咸丰帝的去世，慈禧的儿子被立为皇帝，但是他年纪实在是太小，咸丰帝让慈禧和皇后以及八个大臣辅佐皇帝，但是这种情况很快改变，通过一系列的手段，慈禧抓住了权力的核心。谁知道清朝末年的皇帝几乎都活不太长，慈禧的儿子很快就去世，她只能改立光绪为帝，而也是她权力最为集中的时间。
1894年，慈禧六十岁大寿，醇亲王为了讨她的欢心，竟然提议用海军军费来为慈禧贺寿。恰好甲午中日战争爆发，清朝接连失利，朝中众人希望慈禧停止举办寿宴，这时候她竟然说出了“今日令吾不欢者，吾亦将令彼终生不欢”这种话。
由此可见，慈禧的骄奢铺张是出了名，那么除了举办寿宴兴师动众之外，她的日常饮食又是如何的呢?
据记载，慈禧每次吃饭一共需要150道饭菜，每次太监都会井然有序地将它摆好，由于慈禧并非汉族人，因而常常吃面食，而为了让她不感到厌烦，厨子们可谓煞费苦心，做出了各种味道的食物。除此之外，她常常吃各种蜜饯、果脯及甜丸子，她路过的每个地方都会有特制的零嘴。
而这些食物中，有一道慈禧最爱的汤，这是一碗羊汤，煮处白色的汤汁后，配以胡椒粉，一来可以解腻，二来可以解膻味。自从喝了这一碗汤后，慈禧爱不释手，一喝就是十年。最终，御厨到了告老还乡的年龄，慈禧特意将他叫过来留下食谱，听完之后，慈禧便下旨将他拉出去斩了，这又是为什么呢?
原来，这是一碗羊杂碎汤，使用的是羊肚、羊肺等内脏，是陕西一带人人都爱吃的食物。但是在慈禧看来，这并不是一碗符合她身份的美食，虽然她觉得非常好吃，但是美食的诱惑显然不足以让她平息愤怒，毕竟对于“高贵”的她而言，这些不入流的东西是对自己的侮辱，她竟然还吃了十多年，这更让她怒不可遏，为此，慈禧将自己喝了十多年羊杂汤的事情封锁，也就没有记载在正史上。
事实上，在国力衰微的时候，慈禧不愿意改变自己的生活方式，甚至搜罗民脂民膏为自己祝寿，这本就令人愤怒。而她仅仅因为吃到了不入流的东西，便将厨子给杀了，更体现出她的草菅人命，对她而言，生命根本不是有价值的，唯一有价值的只是贵族的命。