常言道，伴君如伴虎。在封建社会时期，在朝廷当官可不是什么轻松的事情，一不小心可能就会惹怒皇帝，这皇帝一生气 ，不管是重也好，轻也罢，反正多半是会受罚的。张廷玉在晚年的时候就将这乾隆皇帝给惹怒了，不过，他这一惹，倒是惹得好。
张廷玉出生于1672年，他的父亲张英是当时清王朝的肱骨大臣。从小，张廷玉就十分的努力，虽说自己的父亲居高位，但是，张廷玉半点也没有骄纵公子哥的样子，而是更为勉励自我。1700年，28岁的张廷玉凭借着自己的努力考上了进士，自此，便进入了翰林院任职。此时，张廷玉的父亲已经当上了宰相。
在康熙年间，张廷玉一直是备受皇帝重用的，他自己很有才华，做事也极为的踏实，因此，康熙皇帝也很喜欢他，后来张廷玉一直是康熙的心腹之臣。公元1722年，康熙皇帝离世，此时的张廷玉是吏部左侍郎。在康熙皇帝驾崩之后，雍正在当时的“九子夺嫡”中胜出，顺利地登上了皇位。
雍正这个人看，是很认可张廷玉的才华的，另外，张廷玉在先前的“九子夺嫡”之时，也是一直在支持着雍正。所以，在自己登基之后，雍正便也开始重用张廷玉。张廷玉本就是个有才的。雍正特地请了张廷玉当自己孩子们的老师。1729年，雍正在设立了军机处后，便让张廷玉和胤祥一起都能够领事。军机处是国家机密的机构，包含了很多的国家机密，可见，这雍正帝对张廷玉的信赖。
1735年，雍正帝病倒，在临终之前特地下旨，要让张廷玉配享太庙。配享太庙是一个极高的殊荣，在太庙者，都是要受皇帝朝拜的，可见这雍正帝对张廷玉之喜欢。此时的张廷玉，可以说是位极人臣，是朝堂上数一数二的大臣。
随后，乾隆皇帝继承了大统， 也下旨将张廷玉命为了自己皇子的老师。一开始的时候，乾隆皇帝对于张廷玉是很看重的，但是，随着时间的推移，张廷玉的年纪也越来越大了，乾隆皇帝也不怎么待见张廷玉了。此时的张廷玉，也向乾隆皇帝提出，自己已经年纪大了，也要告老还乡了，要退休了。
不过，这乾隆皇帝也是有意思，一方面不怎么待见人家，另一方面，在张廷玉提出要告老还乡的时候，他又不爽快点答应。不过，也能理解，毕竟，张廷玉这样的臣子，对于这个朝廷来说，意义还是很重大的。但是，这张廷玉去意已决，是皇帝也留不住的。于是，张廷玉便故意在乾隆的皇子永璜夭折的时候再一次提出来自己的请求。
后来，张廷玉又故意激怒乾隆，最后，乾隆恼了，便将张廷玉的官爵都给夺了，也把他配享太庙的资格给取消了。不过，张廷玉的目的也达到了，于是就开心地回家养老了。
后来，在乾隆皇帝在位的第50年，他才发现张廷玉当年留给自己的奏折，堆爱文书中，一直没发现，乾隆次明白张廷玉当时那么做的原因：将像他一样的旧臣养在宫中，是不利的。于是将张廷玉配享太庙的荣誉恢复了，不得不说，这张廷玉，确实是厉害。