“让我们红尘作伴活得潇潇洒洒，策马奔腾共享人世繁华。”每逢寒暑假，这首耳熟能详的歌曲就会在耳边环绕，《还珠格格》中活蹦乱跳的小燕子，用情至深、奋不顾身的永琪，曾是多少人对爱情的美好向往?要知道，小燕子只是一介民女，她与皇室出身，尊贵无比的永琪门不当户不对，在真实的历史上，二人根本没有在一起的可能，甚至连见面的机会都不会有。
不过，艺术来源于生活又高于生活，虽说这部剧中有不少令人诟病的地方，还有的台词“三观不正”，但永琪的人格魅力却是无法掩盖的。身为皇子，永琪公然与皇后作对，为了小燕子等人一而再、再而三地违抗皇命，这些过错即使放在太子身上，都不会被轻易赦免。可是，永琪做到了，他不仅受到乾隆的宠爱和庇佑，就连皇后等人也不敢对他怎样。不知不觉间，观众会收到这样一条隐晦的信息：永琪很可能是未来的太子。
众所周知，五阿哥在历史上是有原型的，他的全名叫爱新觉罗·永琪。永琪出生于1741年，自幼聪颖好学，英武不凡，他不仅能文能武，还颇有乃父之风。在名师指导下，永琪精通蒙、汉、满3语，上知天文，下知地理，精通历算，吟诗作画更是无一不精，无一不通。此外，他的马上功夫十分了得，虽做不到百步穿杨，但也算百里挑一了。不过，永琪最拿手的乃是天文算法，他曾著有的《蕉桐賸稿》，至今仍在世上流传。
1763年6月15日，圆明园九州清晏殿火灾，好巧不巧的是，当时乾隆正在大殿之内。一时之间，火光冲天，有人救火，有人逃命，却无一人顾及乾隆。不过，就在乾隆六神无主时，永琪冲进了大火之中，他把乾隆扛在背上，很快就冲了出去。事后，乾隆大为感动，他不仅把那几个没有及时救援的亲王大骂一顿，还把永琪封为和硕荣亲王，所谓“荣”，即光荣的意思，永琪的孝心与忠心，足以配得上这个名号。
值得一提的是，永琪的亲王爵位在乾隆所有的儿子中仅有3个人享有，而他是最早被授予的一个，并且还是生前，不是追授或晋封。1793年，乾隆在英国使臣乔治·马戛尔尼时，还说过这么一句话：“其时朕视皇五子于诸子中更觉贵重。”也就是说，乾隆早有传位于永琪的念头，但遗憾的是，永琪在1766年就因附骨疮不幸英年早逝了，时年25岁。
1958年，有关部门打算在北京密云修建一水库，没成想，工人却在施工过程中发现了永琪墓。专家赶到后，马上进行了抢救性挖掘，打开墓室后发现，永琪的墓葬规格明显比一般亲王要高出许多，而且陪葬品也是应有尽有，其奢华程度远高一般皇子。此外，这也是一处难得的风水宝地，永琪墓前有一条月河，想必这也是乾隆对他最后的疼爱吧。
永琪墓的出土，基本证实了200年前乾隆的一番话，若他没有英年早逝，恐怕这皇位就是他的了。