中国封建王朝历史上打败仗的皇帝常见，被俘虏的皇帝也并不罕见，而御驾亲征被俘虏后居然不死这就有点稀罕了。至于明英宗这种，被俘虏后不仅不死，还能有脸带个公主回来复位，并且反咬接自己回来的恩人一口的皇帝在历史上的确是绝无仅有。
史书中的朱祁镇宠幸王振，导致宦官专权，自己也因为宦官兵败被俘。好不容易复位后又听信谗言杀害郭登、袁彬等忠臣，重用逯杲等奸臣，导致冤案重重，民不聊生，农民起义频发。不过，朱祁镇当皇帝虽然不行，他的人格魅力属性却是满格。
1449年9月1日，土木堡事变发生后，朱祁镇连同着他身边的一些大臣也要么被俘，要么被杀。当时和明军20万中央军较量的也是刚刚才建国的瓦剌3万兵力，说其是个国家，还不如说是土匪部落，装备和明军比都差了大截。但有着御驾亲征的明军就是被土匪打败了。
估计瓦剌自己都没有想到自己会抓到这么一个大宝，瓦剌首领也先第一想法就是杀之后快。此时奇迹发生了，《明史》上记载也先正在磨刀霍霍向朱祁镇的时候，天降大雷，将也先的爱马给劈死了。
也先觉得是上天在警告他，就此作罢。当晚睡觉的时候，也先又看见朱祁镇的帐篷上有龙云的意向，吓得浑身哆嗦。也先从此好酒好肉招待朱祁镇，甚至还将自己的妹子献给了朱祁镇。
显然《明史》的这段记载被清朝史官神魔化了，不过从其中字里行间中还是能体会到朱祁镇当时处境的凶险，以及他机智化解困难的智慧。也先的弟弟伯颜帖木儿比较有智慧，他觉得留着朱祁镇有用，还可以用来勒索明朝。
所以，不管是不是有雷劈，也先是听了弟弟的话，押着朱祁镇去叫门了。朱祁镇竟然大言不惭地答应他们，只要瓦剌送他回去，保管他们吃香的喝辣的，享尽荣华富贵。明朝的边关将领见皇帝被押着回来，不开城门也不好，打起来也畏手畏脚。
于是，瓦剌这群土匪就这么不受任何阻拦地直逼明朝京城，历史上著名的“北京保卫战”就此爆发。好在京城里的大臣们机智，强行让朱祁镇的弟弟朱祁钰当了明景帝，让朱祁镇当了太上皇。
这下朱祁镇这个人质失去了作用，明朝都城也成功保住了。朱祁镇一下子成为了累赘，自己也气到不行。于是，他的人格魅力又开始发威了，朱祁镇在当成为俘虏前好歹也是当过14年皇帝的人，即使是沦为阶下囚，那身贵气也始终掩饰不了。
朱祁镇本就是长得风度翩翩，性格温和，处事不惊，言谈举止落落大方。当囚犯虽然苦了点，但他身上的贵气却让也先感到震撼，而伯颜帖木儿更是时常去朱祁镇的帐篷中与他聊天，感受一下汉文化的博大精深。
毕竟瓦剌族从未读过书，当然不知朱祁镇那叫“腹有诗书气自华”，只是一个个拜服了下来，朱祁镇的待遇也是一天比一天好。等到朱祁镇完全将瓦剌“征服”的时候，他的回朝之日也到了。
一般情况下，一个俘虏皇帝被借回去，敌方肯定少不了一番敲诈勒索，甚至有可能撕票，这朱祁镇的待遇可就不一样了。前来谈判的大臣都已经做好心理准备了，结果等到的却是瓦剌人亲自将朱祁镇送了出来，连赎金都没要。
瓦剌二把手伯颜帖木儿还亲自“护驾”，说自己没有帮朱祁镇夺回皇位，是自己的过错。还说等到朱祁镇能够再登皇位，必然全族前来投靠。等到临别的时候，伯颜帖木儿还大哭一场，喊道：“皇帝去矣，何时得复相见!”
痛哭一场，伯颜帖木儿觉得还不够，眼见朱祁镇的队伍越来越远，他又去亲自猎杀了一头野兽，遣人快马加鞭地给朱祁镇送过去，以表达自己最高的诚意。要知道，朱祁镇成为俘虏也就一年的时间而已。
仅仅一年，朱祁镇教化了整个瓦剌，还让俘虏自己的人心甘情愿地俯首称臣，看来朱祁镇的心术也是被低估了。