公元220年，一代枭雄曹操离世，然后曹操的儿子曹丕便废汉献帝改国号为魏，三国时期正式开始。不过曹丕之所以能够建立魏国，都多亏了他的父亲曹操，曹操终其一生完成了北方的统一，曹操很早就有篡汉自立的想法了，但是一直到死都没有真正的落实下去，只是在临终前自立为魏王。虽然废汉自立这件事他的儿子帮他完成了，但是曹操为整个曹魏政权留下了一个大祸患，那便是司马懿。
曹操在离世之前曾多次的提醒曹丕，要他提防司马懿，因为曹操在识人方面确实是有一手，只可惜他的儿子曹丕并没有继承他这个优秀的特点。导致了后来司马懿发动了高平陵兵变，彻底了掌握了曹魏的军政大权。曹操励精图治创立的曹氏政权，之所以能被司马懿一人掀翻还有一个重要的原因，就是曹丕亲手解决了其父为他留下的四员虎将。
这四个人是用来震慑司马懿的，这四个人分别是张辽，曹洪，曹彰，夏侯尚。这四个人不仅个个忠心而且都是当时非常有名望有能力有才智的武将，本来可以保曹家万无一失的度过司马懿这个劫难，结果他们全被曹丕给埋没了。张辽死于吴将丁奉的箭下，当初曹丕非要亲自挂帅发兵讨吴，结果被吴军打的惨败，张辽为了救曹丕才中箭，作为五子良将中最具有威名的张辽去世之后，对魏国军政还是有很大影响的。
曹洪则是曹操的从弟，忠心这一点完全可以不用考虑了，曹洪当年在宛城之战和潼关之战两次救曹操于水火之中，可以说深得曹操的信任。曹丕年少时向曹洪借钱结果没有得到，后来登基成帝的曹丕就很不待见曹洪。曹彰是曹丕的弟弟，他是一个魏国最勇猛的皇族战将，但是曹丕害怕他是自己弟弟的身份和自己争夺皇位，便将曹彰发配边疆了。夏侯尚是夏侯家族非常出色的后代，但是因为他不喜欢曹丕的妹妹，便没有得到曹丕的重用。这四人本是牵制司马懿的，结果却都被曹丕一个一个处理了。