作为中国古代最家喻户晓的大贪官，和珅真正做到了富可敌国，仅抄家抄出来的8亿两白银，就相当于清朝15年的财政收入总和。
毫无疑问，和珅贪赃枉法，十恶不赦，在推崇严刑峻法的古代，以他的罪行论，即便是凌迟处死、株连九族也不为过，但奇怪的是，和珅只是被赐了自尽，最终死在了自己家里，不仅留了全尸，留了脸面，而且家人同党，也都没有受到牵连。这到底是为什么呢?
(和珅自缢)
坊间传闻，乾隆皇帝临终前特地给宠臣和珅留下了“保命遗诏”，嘱咐他只有生命攸关时方可打开。后来和珅被问罪，嘉庆皇帝原本打算将其凌迟处死，和珅想起了乾隆皇帝留下的“保命遗诏”，原本指望能救自己一命，结果打开一看，只见上面写着三个大字“留全尸”。
君臣一场，乾隆皇帝对和珅也算仁至义尽，所谓的“保命遗诏”，虽然没能保住和珅的命，但至少让他保住了全尸。
(乾隆皇帝与宠臣和珅剧照)
当然，坊间传说也只是坊间传说，实际上，嘉庆皇帝之所以没有严惩和珅，是有其深层考虑的。和珅有三大“护身符”，让嘉庆皇帝不得不惧怕三分。
首先，和珅虽然是贪官，但也是能臣，平心而论，他创造的价值未必就比贪污的财物少。换言之，无论和珅犯了多大的罪，他终究是有功于清廷的，即便功不抵过，也终究是有几分情分在。这就好像当年康熙帝要杀鳌拜，却顾及到他曾为清朝江山立下的赫赫战功，最终免其死罪，改为削职监禁，道理是一样的。此为和珅的第一个“护身符”。
(固伦和孝公主剧照)
另外，和珅不只是朝廷重臣，还是皇亲国戚，他的独子丰绅殷德娶了乾隆帝最宠爱的固伦和孝公主为妻。此番和珅获罪，嘉庆皇帝不得不顾及妹妹的处境，如果真要株连全家或举族流放，固伦和孝公主也难逃厄运，这显然不是爱新觉罗皇族想要看到的。所以，嘉庆皇帝难免投鼠忌器，宽大处理和珅，不牵连丰绅殷德，很大程度上都是源于固伦和孝公主的面子。此为和珅的第二个“护身符”。
更加值得玩味的是，嘉庆皇帝赐死和珅时曾列举了他的20条罪状，其中不仅包括独断专权、结党营私、僭越臣礼，甚至还包括“在圆明园内违规骑马”、“偷运宫女出宫纳为姬妾”、“大行皇(乾隆)病危时表现得不够伤心”等鸡毛蒜皮的小事，却唯独不提一个“贪”字，这不是很奇怪吗?如果不贪，8亿两白银哪里来的?如果不贪，数以万计的古董珠宝又是哪里来的?
(嘉庆皇帝画像)
显然，和珅的贪，嘉庆皇帝是心知肚明的，之所以只字不提，实际上是深思熟虑后的利益最大化选择。
和珅久居乾隆第一宠臣之位，盛宠不衰30年，他的贪污案，牵连甚广，上至乾隆皇帝，下至文武百官，都是利益链中的人，如果深究，必定要牵一发而动全身。正所谓法不责众，更何况当时嘉庆皇帝刚刚掌权，如果让案件扩大化，必定伤筋动骨，不利于朝局稳定。此为和珅的第三个“护身符”。
(刘墉剧照)
所以，嘉庆皇帝采纳了刘墉的建议，用避重就轻、杀一儆百的方式了结和珅案。为了稳定人心，在和珅被赐死的第二天，嘉庆皇帝就公开发布了上谕，声明和珅一案就此办结，以后绝不牵连其他官员。言外之意就是，大小官员凡与和珅贪污案有牵涉者，一律不再追究，请大家放心。
不得不说，在处理和珅案这件事上，嘉庆皇帝表现出了令人敬佩的帝王智慧，当然，背后真正出谋划策的是以刘墉为首的一众心腹大臣。