提起风流两个字，我们脑海中的第一印象应该非唐伯虎莫属，因为根据野史记载，唐伯虎在家中尚有八位美妾的时候，还去华府点了秋香做正妻。这么算下来，唐伯虎可是享受过一妻八妾的风流韵味。但很可惜，这只是野史记载，正史上的唐伯虎别说纳妾了，就是娶个正妻都难得让他头痛，毕竟大艺术家在生前都是很可怜的。
言归正传，纳妾制度在我国历史上到底如何兴起的，妻子与妾室的地位又有何不同。今天，笔者就跟大家一起聊聊这个或许对于广大男同胞来说，有着一丝丝敏感的话题。
一，妾的意思与地位
我们先从字面意思来看，根据最早的甲骨文出土，妾从辛从女，意思是有罪受刑的女子。而古代又存在奴隶，所以我们可以大概猜得出来，妾在古代最早的意思应该就是奴隶。
妾在古代和近代有很多种别称或俗称，如侧室，侧房，陪房，小妾，小妻，姨太甚至是小老婆。我们根据这些俗称，其实也可以大概地判断出一个事实或者道理。即妾的地位应该是非常低的，不然不会有这么多的小字，而且无论古代还是近代，皆是如此。
史料《大明律》记载：
“凡嫡庶子男，除有官荫袭先尽嫡长子孙，其分析家财田产，不问妻妾婢生，止依子数均分。”
这句话的意思就是说，有爵位或田产之类的财产，应该先由嫡长子继承，妾所生的庶子并没有资格继承。如果正妻无子，那所有财产则应该由其他庶子共同继承。
史料《李朝太宗实录》记载，妾以及庶出的子女应该把父亲与正妻及嫡子嫡女当作主人侍奉。这部史料是朝鲜在明朝时期所书写的，所以我们可以大概理解为，在明朝时期，朝鲜妾室的地位也是非常低下的，甚至可以直接等同为奴仆。
二，妾的发展史
根据史料《礼记》记载，妾的首次出现应该是在商朝，而且与普通的奴隶在价格和地位上没有任何区别，都可以随意买卖。一般来说，纳妾主要有三种方式：
其一，买来
这个最早出现在史料《淮南子·道应训》上，说的是鲁国国君曾下令，本国人如果把在外国做妾的的本国女性赎回来，那么就可以在官府领到奖赏。
其二，私奔
这个最早出现在史料《礼记·内则》上，说的是只有明媒正娶的才能当作妻子，私奔或其他非正式渠道来的，只能做妾，如果强行娶妻，就会被世人所不容。
其三，抢夺
这个最早出现在史料《春秋》上，说的是晋献公攻打外族骊戎时，曾顺手从骊戎部落中抢到了骊姬和她妹妹给自己做嫔(君王的妾)。
一般来说，现代史学界认为，妾的出现应该是因为正室不能生育，男主人为了确保有后代传世，而不得不做出的下策选择。而且这里需要提到，在古代的任意王朝之中，妾都不能算是一个家庭里的主人，无论对于男主还是正妻而言，妾都只是一个财产，无非是会行走的财产而已。因而妾是没有自由和人权的，而且尽管妾生了孩子，也不能将其本人认作生母，而是得将男主的正妻认作母亲。
其实翻阅史料，从妾最早出现到清朝这个封建王朝的灭亡，妾的地位一直都是非常低下，非常尴尬的。虽说史料不乏妾挤走妻成为女主人的案例，但这毕竟是少数。而且根据笔者所知，凡是史料上出现了类似的记载，她们的结果在大多数时候也是悲剧的。最典型的莫过于有着七百年传承的播州杨氏，就是因为强行将妾扶正，最终竟然使得整个家族土崩瓦解。
三，对妾的误解
我们大多数时候提到妾都会想到成语三妻四妾，但笔者想说，这其实是个误解。因为从古至今，从夏商周到清朝灭亡，我国都是典型的一夫一妻制。是的，您没有看错，我国确确实实自古以来，都是实行的一夫一妻制，只不过在近代以前，是可以纳妾的。
但前文也提到了，妾严格意义上说并不算一个家庭一个女主人，她只是这个家庭的财产，所以并不影响一夫一妻制的施行。根据笔者所知，纳妾的前身为媵婚，即贵族结婚时，除了女主人要嫁过来，还要附带同族的姐妹或姑侄一同过来，以作为男主人的填房(伺候男女主，但地位高于奴隶)。媵婚的鼎盛时期是在西周，而到了东周的春秋战国及以后，媵婚就开始逐渐消失，而媵也和妾慢慢地被混为一谈了。
最后，纵观我国的纳妾制度发展史，它的兴起其实离不开战争与破坏，因为正是由于这二者破坏了周礼，才让妾逐渐走上了历史舞台。而在此以前，妾其实就是犯了错的奴隶而已。如果要说妾与妻有何不同，那应该就是地位上的差距了。因为同样作为男主的伴侣，妻子是有自主人权的，而妾并没有，因为她对于夫君和正妻来说，只是一件可以随时被替换的财产而已。