1943年8月，新四军13团挺进到长江北岸的天长、六合两县活动，不时派出部队急行军，袭扰日伪军设立在六合到对岸浦口的渡口。
13团在袭扰过程中，如果看到日伪军兵力少，就立即占领渡口，抢夺物资，顺带着把日伪军的渡船和渡口设施破坏殆尽。
日伪军在第13团频繁袭扰之下，处于极度恐慌之中，尤其是粮食保障受到了极大地影响。
恼怒之下的日伪军，苦于兵力不足，从南京调派一个大队的日军过江到达六合县。
这股日军一侵占六合县，迅速利用汉奸和日军的情报系统，最终侦测到新四军13团在紧邻六合县的天长县附近宿营。
得到这一确切情报后，日军立即出动，采取边扫荡边抢粮的两手办法，既要把还在六合县活动的新四军13团赶出六合县，也要从沿途村庄抢到粮食，维持整个部队的供应。
到了1943年下半年，抗日战争的形势已经发生了根本性的转变，新四军不仅牢牢地建立了皖东、苏北和苏中敌后抗日根据地。
特别是越来越多的开明人士和老百姓都主动加入到抗日的洪流中，为新四军出钱出粮，提供各种日伪军的军事和经济情报。
所以每次日伪军出动对新四军所属各部的扫荡，只要日伪军一出动，甚至作战计划刚刚完成，住在附近的新四军就很快得到消息，积极采取应对措施。
这次日军从六合县城出动对桂子山扫荡，顺带着抢粮，第13团也很快知道了这一重要情报，开始着手部署针对日伪军的扫荡行动。
此次日伪军对桂子山进行的扫荡，知道新四军遍布六合县城的情报系统，竟然玩起了借力打力的诡计。
日伪军大摇大摆的派出一个小队的日军，200多名伪军向桂子山一带而来，带上大车，意图很明确抢粮。
可是，就在日伪军这支部队行进了一小时左右，迅速调集了500多人的后续部队在后跟进的战术，并带上数门山炮、迫击炮和10多挺轻重机枪。
负责指挥这次扫荡的日军大队长采取这样的战术，那就是故意向第13团示弱，让这股日伪军和13团进行战斗。
[准备战斗]
13团副团长陈宗胜接到饶守坤的命令后，命令部队边打边撤，慢慢地把日伪军引到桂子山的设伏阵地。
指挥日伪军这次扫荡和抢粮任务的日军大队长，以为自己的计策很完美，感觉有足够的把握消灭这股新四军。
日军大队长见13团向后撤，当然不会放过这一千载难逢的机会，命令日伪军穷追不舍。
有道是道高一尺魔高一丈，自以为用了一条妙招的日伪军，同样被饶守坤将计就计，你让我损失一点人马，我要让你全军覆没。
担任阻击任务的13团战士们，逐渐把日伪军引到桂子山下。
已经建好阻击阵地的13团战士们，在饶守坤的亲自指挥下，对日伪军进行顽强阻击。
日伪军迅速调集大炮向新四军坚守的阵地狂轰起来。
山高林密，又是刚刚立秋，气温还是非常高，伴随日伪军的炮弹落下，种植的植物燃烧起来。
战士们英勇无畏和日伪军战斗，由于 13团占据了有利的地势，日伪军数次冲锋都被打退。
不仅如此，为了击溃这股日伪军，接到报告的上级还临时从其他地方调派部队进行增援。
一时桂子山到处喊杀阵阵，日伪军想消灭新四军的图谋，不仅未能实现，相反。在新四军13团和兄弟部队的共同配合下，仅仅是击毙的日军就达180多人和俘虏日军5人的战绩。