可以说入关前的清军，尤其是其主力八旗兵的战斗力是绝对的一流，当时整个天下能与八旗兵抗衡的，当然我所说的抗衡是在兵力数量对等并且没有后勤问题的前提下的抗衡，也只有关宁铁骑，但明朝的关宁铁骑人数太少，到入关时期也只有吴三桂手上的几千人了。
那么八旗兵当时的战斗力强到了什么程度呢?在入关之前打败过他们的只有袁崇焕，而袁崇焕战胜八旗兵的战术也有些特殊，基本要么是靠着坚固城墙上架起的火炮打防守反击，要么就是带着关宁铁骑背靠城墙交锋，没法跟八旗兵打野战。
除了袁崇焕以外，其他的明军将领都没赢过八旗兵，以下是明朝与以八旗为主力的后金军的交战记录：
1619年萨尔浒大战，明军11万人，后金军约6万人，结果是后金军大胜，明军大败;
1622年广宁之战，明军14万人，后金军约6万人，结果是明军大败，失去了整个辽西;
1626年宁远之战，明军1万余人，统帅为袁崇焕，后金军约6万人，结果后金军大败，努尔哈赤在此战中身负重伤，不久因伤重去世;
1627年宁锦之战，明军约10万余人，统帅为袁崇焕，后金军为6-8万人，结果后金军大败;
1628-1635年后金军攻灭漠南蒙古;
1629-1630年己巳之变，皇太极带领后金主力约10万余人越过长城攻入北京附近，袁崇焕率关宁铁骑回援京城，双方在京城附近展开了数场大战，最后皇太极劫掠一番而去，此战中皇太极使用反间计除掉了袁崇焕;
1637年丙子之役，后金军约3万多人，朝鲜军10万余人，后金进攻朝鲜，结果后金获胜，此后朝鲜成为后金附属国;
1636年到1639年发动了三次入口之战，以一部分兵力在关外牵制明军，一部分入关袭扰，在三次入口之战中，明军著名统帅卢象升战死;
1640年到1642年松锦之战，明军约13万余人，后金军11万人，结果明军大败，此战中明朝精锐主力基本全灭，此后明军只能死守山海关。
以上就是清军在入关之前在重大战事之中的战绩，由此我们可以看出，明军基本只有在袁崇焕时期能够与清军形成对抗的局面，在其他时期基本没有能够对抗的形势，尤其是在决定性的战役中，如萨尔浒大战、关宁之战、松锦会战等皆是明军惨败。当时就有满洲不过万,过万无人敌的说法，这种说法也并不夸张。
当时的清军能够有这样的战斗力，首先是与其生活习性息息相关。入关之前的满人是渔猎民族，平日基本以捕鱼和打猎为生，这点来说与蒙古草原的游牧民族类似，在日常的打猎活动中满人不但锻炼了体魄，同时还训练了如骑射、搏斗等基本的军事技能。同时满人处在部落社会状态，经常与周边的部落或是其民族发生武装冲突，作战较为频繁，在长期的作战中也积累了相当的作战经验。因此当努尔哈赤将满人统一起来，形成了强大的组织后，战斗力便自然很强了。而明朝作为中原王朝来说，一直是一个农业文明国家，士兵基本以农民为主，农民平日在家只是种地，上了战场后要经过系统的训练才能上战场作战，从这点来说，明朝要训练能够作战的部队是需要相当的成本的，而当时后金在这方面则成本不大。而作为农民的士兵上了战场见到那种血腥的场面通常都会犯怵，但作为渔猎民族的满人则不同，他们在渔猎生活中茹毛饮血习惯了，基本上了战场就能形成战斗力，这点来说，明朝与满人也有着很大的不同;
▲明朝也只有袁崇焕能够对抗满清
其次是当时后金连续出现了几个杰出的领袖。其实在我国整个数千年的古代史来说，无论是北方的游牧民族还是东北的渔猎民族，当地的人们长久以来一直都保持着极高的战斗力，很多时候之所以对中原王朝构不成威胁，是因为没有杰出的领袖把他们统一起来，无法形成强大的组织，平时只是一个个分散的部落。
清朝在关外时期，首先是努尔哈赤作为第一代领导人，基本建构了清朝的基础和雏形，他本人也非常善战，一生征战无数，只败了一次。而在他之后，无论是继任汗位的皇太极还是后来摄政的多尔衮，都是非常杰出的领袖型人物，在他们的领导下清朝的事业得以一步步继续做大做强，最终入主中原。
第三就在于后金崛起的时候，明朝已经衰落了。其实强与弱都是相对而言的，如果努尔哈赤运气不好，遇到了朱元璋或是朱棣时期的明朝，他还会有戏吗?肯定没戏，除了向明朝俯首臣称以外，就是死路一条了。我们任何一个王朝基本都是一个规律，兴起的时候军队战斗力非常强悍，指哪打哪，而到了灭亡的时候，不但能打的部队不多，还遇上了特别作的崇祯，可以说崇祯手上名将并不少，有袁崇焕、卢象升、洪承畴、孙传庭、吴三桂这样的豪华阵容，可即便是一个豪华阵容也经不住一个本身能力不强，又特别爱作的皇帝，最终把明朝作到了坟墓。
▲崇祯在位期间基本上是在外行指导内行，瞎指挥
在皇太极之后，在决定清军入关的山海关大战中，清军先是让吴三桂的部队与李自成死磕，等李自成和吴三桂死磕到差不多的时候才突然对李自成部发动袭击，导致李自成大败，之后李自成撤出了北京，清朝得以入主中原。在清军入关时期，整个天下来说已经没有那支部队能够与八旗军正面抗衡了，不过满人在入关之后很快就腐化堕落，八旗子弟也很快疏于武备，整日沉迷于提笼架鸟的娱乐之中，战斗力很快便直线下降了。
清军入关是1644年，到了1673年的“三藩之乱”的时候，时间还没过去30年，八旗军的战斗力就已然不行，最终平定三藩的主力成了绿营兵，八旗兵便基本成了打酱油的角色。