据贺龙的女儿贺捷生说，从北伐战争到解放战争，贺氏一家为国捐躯有达百人之多，如果加上亲戚、族人，有2050人之多。在这些牺牲的人中，有一个重要的人物就是贺龙的大姐贺英。贺龙几次危机时刻，都是在她的帮助下才化险为夷。
(贺龙)说起来，贺龙家以前是阔过的，他的曾祖父“丰有财宅”，祖父贺良仕亦中过秀才，办过私塾，算得上是洪家关的富裕人家。
可是，贺良仕却是个“败家子”，他在继承家业后，倾尽财力给乡民修建洪家关大桥。桥落成后，贺良仕也沦为了破屋三间的贫民。
贺龙的父亲贺士道继承家业的时候，除了破房三间，也就只剩下2亩田地，家里的境况更是每况愈下。
贺英生于光绪年间，是7兄妹中的长姐。
由于家境贫困，贺英没有读过书，但她在父母的影响下，勤劳善良，不仅早早帮助父母操持家务，几个弟妹也都是她一手带大的，因此她在几兄妹中的威信很高，且大家都非常敬爱她。
洪家关历来有习武的风气，贺英虽不是男子，但她却顶喜欢看人练武，有时候，她也跟着比划。尽管族里的嫂娘们见了对她多有笑话，但是她却并不在意，反而还经常向武功高强的老者请教。
习武的乡民非常团结，几次联合起来反抗地方政府，他们还自发创办了光棍会，专门对付欺压他们的贪官污吏。
贺英受乡民影响，愈发有侠义之风，且嫉恶如仇有反抗精神。
贺英的反抗精神，从她很小的时候，就展现出来了。
当时，贺英已经到了缠足的年纪，族里热心的嫂娘们便要给她缠足，但是她却死活不肯，还嘲笑那些嫂娘们，把个脚包成两指宽的尖尖脚，走路一扭一扭的，莫踩死蚂蚁了。
嫂娘们见贺英不懂事，便向贺英的父母告状，说贺英一个女孩子家成天疯疯颠颠，又放着一双大脚，哪里有什么体统!
贺英的父母受了族人的奚落，只好让贺英缠足，但贺英却有她的道理，她对父母说：“不值得!一个人活在世上，不在脚板大小，要看她的路子走得正不正。我们穷苦人家，把脚包得尖尖的，肩不能挑，手不能提，长起嘴巴靠谁养?”
这一番话，竟让父母无言以对，便不再强迫她缠足。
(以贺英为原型的影视人物)转眼贺英20岁了，她受父母之命，嫁给了在光棍会当大哥的谷虎。
说到谷虎，这可是个标准的社会哥，他武艺高，讲侠义，喜好结交朋友，因此不管是偏远的山里还是热闹的城里，到处都有他的朋友。由于他在光棍会的威信很高，因此被推举为光棍会的龙头大哥。
谷虎的确是个能干大事的人，他托朋友搞来了几十条枪，武装了光棍会。同时他还把地势险峻的鱼鳞寨当作根据地，在那里修筑工事，招兵买马。
由于谷虎打的是“替天行道”的旗号，因此许多贫苦百姓纷纷来投，原本只有几十人的队伍，很快就扩充到了300余人。
1916年，在外闹革命的贺龙回到了桑植县城。
原来，桑植县城的食盐一直是马帮从别处贩来。地方官员勾结马帮，以从他们手中争利。在把盐卖给老百姓时，又打着盐税的旗号剥削老百姓。但是盐是必需品，老百姓想吃盐就得承受过高的盐税，没有钱交税，就给地方官员借高利贷打白条。因此老百姓虽然勤扒苦干，但他们却债台高筑，几乎到了不能生活下去的地步。
贺龙决定惩奸除恶，为老百姓除害。贺英得知后非常支持，并在她的鼓动下，谷虎带着他的队伍也跟随贺龙围攻了县城。
这次暴动的结果，是杀死了两名盐局的税官，赶走了知县。至于老百姓给盐局打的白条，全部被贺龙收集在一个大箩筐里，给一把火烧了个干净。
随后，贺龙带着队伍参加了国民革命军，在讨袁护国和护法战争中都立下了不容小觑的功劳。
贺龙在外面干革命，贺英和谷虎在家里也多次与贪官污吏展开斗争。由于他们干的是劫富济贫的事情，因此得到了乡民们的支持和拥护。地方政府和土豪劣绅们，把谷虎看作了眼中钉肉中刺。可谷虎手中有枪，他们不能奈何，最后他们买通军阀陈渠设了一场“鸿门宴”。谷虎没有防备，他在酒醉后被杀。
谷虎一死，地方官员和土豪劣绅们本以为光棍会也就作鸟兽散，谁知贺英却代替谷虎，成了光棍会的大姐头。
经过这几年的斗争，贺英不仅有着丰富的斗争经验，而且她在带队伍上也很有一套。因此光棍会的队伍越来越壮大，他们打土豪斗劣绅，还经常与政府对抗，反而较谷虎在时更加强盛。
(南昌起义)1927年，独裁专制的蒋中正在上海发动了“四·一二”反革命政变，共产党遭到了国民党反动派的大屠杀，一时白色恐怖无处不在，而革命也因此陷入了低谷。
贺龙早在之前就对马列主义思想有较深的认识。蒋中正的不厚道，也让他认清了想要让穷苦百姓过上好日子，只能跟着共产党走。所以他抛弃了在国民革命军中所得的官职和荣誉，毅然站到了共产党一边，发动南昌起义，向国民党反动派打响了第一枪，由此掀开了革命战争的帷幕。
当时桑植县城里也是国民党的统治范围，县长马策是个贪得无厌，鱼肉百姓的人。城中的国民革命军驻兵更是烧杀抢掠，无恶不作，因此地方百姓怨声载道。
贺英听说贺龙发动南昌起义后，她也联合桑植县城的民军里应外合，打了个漂亮的围歼战。在他们攻占县政府后，不光县长马策早就逃得无影无踪，就连国民党驻军也作鸟兽散。
城里的百姓无不欢呼雀跃，甚至还有商户在迎接贺英进城的时候，给她送“万民伞”。
此时的贺英特别期盼贺龙能回来闹革命，毕竟她手下的队伍越来越壮大，而她总希望这些和她一起出生入死的兄弟们，能到更广阔的天地里去闹革命才好。
1928年，贺龙在创建湘鄂西革命根据地时，带着周逸群、段德昌回了一趟洪家关。
贺英和乡民们听说贺龙要回来带大家闹革命，都高兴不已。为了能早点见到贺龙，他们走了好几里路去迎接。
当贺英得知贺龙已经加入中国共产党后，她很是高兴，同时她还把她率领的千余人的队伍交给贺龙，表示这支队伍只有听共产党的指挥干革命，才能发挥最大的作用。贺龙的队伍得到了扩充，于是他建立了红二军团。
不过考虑到贺英带着大家在乡里打土豪劣绅，又和地方政府对抗，如果不留下几人，恐怕会遭到报复。所以，曾经随贺英的队伍中有40人主动留下，在贺英的指挥下打起了游击战。
只是想要建立革命根据地并非易事，由于国民党派出了大批军队，且武器又十分先进，因此贺龙率领的工农红军屡屡受挫，一时死伤不少。更为艰难的是，此时贺龙面临粮草匮乏，弹药告罄的局面。再拖下去，对他和红二军团非常不利。
得到消息的贺英，为了支持贺龙和红二军团，她连夜带领手下跑到40里开外的地方“打劫”了几家地主，把他们的粮食、棉布、银元等归集在一起，又买了不少武器弹药送到了红二军团。正是她的这些物资和弹药保证了红二军团的战斗力，最终让红二军团夺取胜利，并在鹤峰建立了苏维埃政权。
(贺龙)在那段时间，贺英也数次向党组织提交入党申请，但是党组织考虑到桑植及周边县城情况复杂，除了国民党反动派之外，还有团防、民团等武装力量。这些武装力量有的和国民党站在一边，有的两边都不得罪，还有的是支持共产党的。而贺英对这些武装力量都非常熟悉，大家也愿意和她接近。万一她入了共产党，那就会失去一部分发展武装力量的机会。所以在党组织的劝说下，贺英再没有提入党的事情。
随着湘西一带的县城逐渐掌握在党组织手中后，贺龙奉命带着队伍到江湖一带继续发展革命根据地。然而由于红军主力军被调走了，国民党反动派及地主土豪们联合起来发动了大反扑。由于兵力悬殊，贺英带着大家只能边战边退。
1933年5月，由于叛徒告密，驻扎在洞塔湾的贺英等人被国民党反动派包围了。
当时已是夜深，突然枪声密集，贺英来不及穿好衣服就端枪投入了战斗。
她一边和队员们与敌人激战，一边又命人带领伤员及革命者家属们从后面山洞赶紧撤离。
就在这时，一颗子弹打中了她的腿部，旁边的战友看到后，立刻用腰带给她进行了简单的包扎，并打算背着她先撤离到安全的地方。
可是敌人的火力实在太密集了，很快战友也负了伤。
贺英赶紧推开战友，要他和其他队友赶紧想法突围。
而贺英则战斗到最后，直至弹尽。
当国民党反动派冲到山洞里时，身中数弹的贺英已经牺牲。
但是贺英一直保持着靠墙而坐的姿势，她怒目圆睁，吓得国民党反动派不敢前进。于是又对她扫射了半天，在确信贺英已死后，才把她的尸体拖回去邀功。
丧尽天良的国民党反动派为了震慑百姓，还把贺英的头颅砍下来，并悬挂在城墙上示众。
贺龙听说后，痛哭失声，但前方战事吃紧，他无暇分身，于是他委托战友替他前往收尸。由于贺英在地方上很有群众基础，在这些百姓的帮助下，贺英才得以落土为安。
新中国建立后，贺龙对贺英依然念念不忘，他在多次作报告的时候，都忍不住会提到贺英。他说：“我大姐为革命贡献了一切，也为革命保留了力量，她的功劳是不能抹掉的。