咸熙二年(265年)，曹魏皇帝曹奂被迫禅位给晋王司马炎，改元泰始，是为晋武帝。司马炎建立的晋朝是历史上很特别的一个朝代，因为当时在中国境内同时存在着四位皇帝，可谓四条真龙天子同时舞动。他们分别是晋武帝司马炎、后主刘禅(安乐公)、曹魏元皇帝曹奂(陈留王)、东吴皇帝孙皓。这样的特殊时代，在中国历史上并不多见。
天下主宰：晋朝开国皇帝司马炎
作为西晋王朝的建立者，司马炎自然是那个时代的主宰，其余的皇帝基本都是被他征服的对象。司马炎皇位的得来，靠的是祖上的积累，历经司马懿、司马师、司马昭两代三人数十年的经营，最后司马家完全掌握了曹魏的大权，成为曹魏政权的实际控制人，所以到司马炎接手时，他称帝已经是顺理成章的事了。
咸熙二年十二月丙寅(266年2月8日)，司马炎逼迫魏元帝曹奂禅让，即位为帝，建立西晋王朝，改元为泰始。司马炎由于出身豪门世家，其家族经过百余年的发展，其周围早已形成了庞大的权贵集团，这些人簇拥着司马家族共同执掌西晋王朝的所有资源，分享着资源成果。西晋王朝的建立虽然也经历了流血牺牲，但相比其他王朝又大有不同，到公元280年灭掉孙吴政权后，司马炎及支持他的权贵集团，认为主要的敌人都没有了，剩下的日子就可以享受了，所以，西晋几乎从统一全国开始，权贵集团就进入了奢侈腐败的模式，政治黑暗、贿赂成风，从上至下贪赃枉法很平常。
西晋除了内政治理有问题，在处理边疆的游牧民族人口时，也出现问题。东汉时期，由于允许边民内迁，东汉末的军阀混战更是导致人口下降很多，所以，当时中国北方的汉民族人口死的死，逃得逃，这给北方游牧民族进一步内迁创造了条件。司马炎建立西晋时，关中和凉州的外族人口已占当地人口的一半，这些游牧民族人口多数都被世家大族收编成自己的奴隶。由于这些人口的比例数很高，所以为后面五胡乱华埋下了隐患。
总的来说，司马炎一方面是一个有所作为的皇帝，另一方面也是一个贪图享乐，缺乏远见的皇帝。所以，司马炎在历史上算不上优秀皇帝。
乐不思蜀：安乐公蜀后主刘禅
刘禅投降后的生活比较简单，举家迁到洛阳后，司马炎父子封其食邑万户，为其分配了大宅院，赐给绢万匹，奴婢百人，给予其很高的待遇，所以，当上安乐公的刘禅，晚年生活除了享受依旧是享受。跟他投降的儿孙待遇也不错，很多都被封官，享受一定的待遇。难怪他会说出“此间乐、不思蜀”的名言。
放下包袱：幸运活命的曹奂
作为曹魏政权的最后一位皇帝，曹奂能够得以善终，实在是幸运。曹奂禅位给司马炎后，司马炎将其迁居到金墉城居住，并封其为陈留王，食邑万户，还给予他使用天子旌旗，备五时副车，行魏国正朔的权力，其地位、待遇和结局可以说是历代亡国之君中最好的。退位37年后，曹奂病逝于封地。曹奂的前半生无法主宰自己的命运，但后半生能过上衣食无忧的逍遥生活，也算福分不小。
最晚归来：东吴末代皇帝孙皓
孙皓是孙权的孙子，他当皇帝得益于当时一些大臣的拥立。23岁的孙皓继位后，施行了一些英明的改革政策，但当时的东吴已经是积重难返，所以，孙皓很快就开始沉沦，不把治国放在首位，而将注意力转移到享乐上。他主政东吴之后，依然没有阻止东吴落寞的态势，到280年，孙皓向司马炎投降，也来到洛阳朝见司马炎，被封为归命侯，居住在洛阳。孙皓投降后的待遇是比不上刘禅的，因为他的投降不像刘禅投降那样有示范作用。到284年，孙皓在洛阳去世，享年只有42岁。
这四位真龙天子属于同时代的人，虽命运各有不同，却成就了西晋初期的奇异景象。司马炎后来志得意满，应该与他接连征服这些皇帝有关，他认为魏蜀吴三家，无论是谁都不是他的对手，最终都成了他的俘虏，所以他才认为自己有享受生活的资本，但却苦了天下的百姓。