导读：1935年，中央红军经历千难万险，到达陕甘革命根据地，与陕北红军胜利汇合。虽然有了落脚之地，但陕甘革命根据地自然条件恶劣，经济落后，物资匮乏，根本无力为大部队提供必要的生活物资和枪支弹药。
为了站稳脚跟，红军一面组织开荒生产，一面以“抗日反蒋、渡河东征”为口号，进行东征，以打开陕甘革命根据地的局面。
在东征开始前，中央让刚刚从苏联回来的阎红彦，组建黄河游击师，负责为东征部队准备渡船，并随时准备东征。(阎红彦与刘志丹、谢子长等人一样，是陕北红军的创始人之一。)
1936年2月，东征战役开始后，阎红彦率领部队参战。1936年4月，为了更好的指挥陕北红军部队作战，中央决定将原陕北红军独立团和晋西北的几支游击队，改编为红30军，由阎红彦担任军长。
虽然对外宣称是军，但红30军不过只有467人，按正常来说也就一个营的兵力。别看人数少，但在阎红彦的指挥下，红30军作战勇猛，在北线牵制了大量敌人，协助主力部队取得了多场战斗的胜利。
可就在东征战役激战正酣时，中央突然发来了电报，将阎红彦叫回了陕北。回到陕北后，主席召见了阎红彦，一起前来的还有时任红15军团作战科科长的宋时轮。见到两人后，主席开门见山地告诉两人，中央决定任命宋时轮担任红30军军长，阎红彦担任政委。
自古以来，临阵换将就是兵家大忌。听了这个任命后，阎红彦多少有些吃惊，不明白中央为何让自己担任政委。一旁的主席看他欲言又止的样子，就让两人坐下谈一下对这个任命的看法，畅所欲言，说什么都可以。
为此阎红彦说：“我对宋时轮同志担任军长没有意见，但我参加革命后一直带兵打仗，是一个大老粗，怕干不好政委的工作。”阎红彦早年参加西北军，担任过连长，加入陕北红军后，担任过游击队队长、特务连连长等职，就是没当过政委。
相反，这次被任命为军长的宋时轮，虽然毕业于黄埔军校，但在加入红军后，一直担任的都是参谋、科长、参谋长等职务，很少带兵打仗，只担任过一次师长，但时间也很短。这次之所以让他担任红30军的军长，主要是因为在东征战役中，宋时轮表现出了超高的军事指挥才能。
1936年3月，面对红军的东征，山西阎老西调集主力部队，向石楼地区集结，企图对红军主力发动反击。经过分析，作为东征主力的红一方面军决定趁敌人在晋南、晋西北和太原等地兵力薄弱的机会，向上述地区进攻，以扩大战果。
而要想实现这个作战目标，那就需要派出一支小分队，前往石楼地区牵制敌军主力。最终，这个艰巨的任务落在了时任红15军团作战科科长的宋时轮身上。经过研究，组织上决定由他带领2个营的兵力，前去牵制敌军主力。
当时晋绥军的主力有11个旅之多，而宋时轮只有两个营的兵力，但他并没有退缩，而是率部将敌人引入了吕梁山区，然后利用地形优势，穿插、奔袭，不断的骚扰敌人，成功拖住了敌军主力。
此战过后，宋时轮出色的军事指挥能力引起了中央的注意，这才将他从作战科长直接调任红30军担任军长。
其实在领兵打仗的能力上，阎红彦并不比宋时轮差。之所以让阎红彦出任政委，其实主席还有更深一层的考虑。
面对阎红彦的询问，主席说出了自己的想法：“你刚刚从苏联学习回来，而且学的就是共产主义和政治，算是喝过洋墨水的人，这在红军将领中是不多见的，这次让你做政委，正好可以将理论和实践结合一下。”
作为一名党员和军人，阎红彦坚决服从组织上的安排，并向主席保证，一定会积极配合宋时轮，与他一起将红30军带成一支能打硬仗，听党指挥的威武之师。
随后，宋时轮和阎红彦回到红30军，继续进行东征战役。1936年5月，东征战役结束后，红军主力西渡黄河会师陕北，面对敌人的追击，组织上决定由红30军负责垫后，掩护主力撤入陕北。
接到命令后，宋时轮和阎红彦带领红30军在大宁、汾西地区与敌人周旋，确保了大部队及时渡过黄河。可在他们撤退时，却发现已经陷入了敌人的包围圈，在这危急时刻，宋时轮沉着冷静，率部迂回向南，然后再向西，成功甩掉了敌人，于5月13日进至吉县平头关地区准备渡过黄河。
在红30军渡河时，敌人也派骑兵尾随而至。面对随时可能赶到的敌军，作为政委的阎红彦挺身而出，决定率领一支小分队去阻击敌人，掩护大军渡河。宋时轮同意了这个想法，却表示该由自己率领小分队阻击。
对此，阎红彦坚决反对，说：“你是军长，应该在指挥位置上，阻击任务还是交给我。”一时间，两人争执起来，谁也不肯退缩，最后还是宋时轮以军长的身份，命令阎红彦带领部队先撤，自己率领小分队阻击敌人。
眼看追兵就要赶到，阎红彦不敢再浪费时间，立刻组织大部队开始渡河。在最后一批战士过河后，阎红彦却驾驶最后一只船留在了河对岸，不论战士们怎么叫喊，他都不肯过河，因为他要等着接应宋时轮。
当宋时轮赶到河边后，见到阎红彦后，吃惊地问道：“不是让你先过河吗，怎么还在船上?”阎红彦回答说：“我来接应你，一起过河。”听了好搭档的回答，宋时轮感动了，上前拉住了阎红彦的手，紧紧相拥。
红30军回到陕北后不久，宋时轮就调往红28军担任军长，阎红彦重任红30军军长。
此后，在八年抗战和解放战争，两人都成长为独当一面的将领，为全国解放和新中国成立做出了卓越的贡献，在1955年，两人都被授予开国上将军衔。
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