在古代，“士农工商”阶级分明，家财万贯也比不上一个七品的芝麻官。而当豪富已经危及到皇权的时候，“富可敌国”四字就变成了一把催命符。而历史中最符合这四个字的，就是沈万三了。
朱元璋一统天下之后，富可敌国的沈家自然就不好过了。洪武三年(1370)年的时候，朱元璋刚刚建立明朝，百废待兴。对江南的富商富民课以重赋，并多次强制性的令其迁徙，江南豪富沈家便自此一蹶不振。
后洪武十九年(1386)的时候，沈家一家先后入狱。据民间传言有两个，一个是沈万三此时还活着，一起随着自己的家人入狱。一种是沈万三为元末时期人，这时候早已作古。
但沈万三的女婿陆仲和被扣上“胡党”的罪名满门抄斩，其孙子沈至以及沈庄入狱倒是真的。后洪武二十六年(1393)的时候，因“蓝玉”案爆发，沈家所有的财产充公，十岁以上的发配充军，十岁以下的送至牧马所寄养，全家流放。
自此之后一代巨贾沈万三，以及江南豪富的沈家也就销声匿迹，关于之后的事情也就没人知道了。但民间却一直流传着沈万三的家族前往了云南隐居，且沈万三的巨额财富也都由其家族后人守护。
沈万三的消息早已无处可寻，但是他留下的传说依旧在世间。清朝皇帝听闻沈万三的传说也数次遣人去寻，但无一不是以失败告终。时间流转到了新中国，云南的丽江和江苏的周庄都借着沈万三后代居住于此得名头大赚了一笔。
但一位南京的摄影师却在2012年的时候用事实狠狠的打了这两地政府的脸，摄影师叫做扎西刘，是《东方文化周刊》的高级摄影师。最爱四处采风，寻找自己喜欢的景色。
他用来五年的时间，走过了五个省，最终在贵州的一个山区找到了沈万三后人的遗迹。原来，贵州立省是在明初时期，在这之前云南和贵州都统称为“滇”，沈万三家族当时就是被发往“滇地”，而他们入得滇，不是在云南，而是在贵州。
而据史料记载，当年的朱元璋开启了军屯制。战时练兵，闲时务农，沈万三家族当年就是被发配到了现在贵州安顺平坝县的屯堡地区，屯兵定居，形成了屯堡。而屯堡中有四大姓，陈，沈，郑，张。
屯堡中人无一不是一口有别与贵州当地方言的明朝官话，且身上所穿的衣物大多至今都是明朝的服饰，当地人称他们为“明朝遗民”。但其中的沈氏家族的习俗较之另外三个家族更有不同。
他们世代经商，且逢年过节他们还要多供奉一个财神爷，每年祭祖的时候他们也都是向东北方向也就是南京江浙一带祭祖。且他们从来不与另外的三个家族通婚。据扎西刘推测，这很有可能是为了不连累其他三个家族。
而且他们的族谱也和其他的族谱不一样，上面有图有画。据沈氏族人自己介绍，其中是藏着密码的，他们至今的字辈就是按照族谱中的密码排辈。他们供奉的财神，很有可能就是沈万三本人。
这也不得不令人惊叹，当年的沈家是有何等的毅力，以及何等聪明绝顶的才智。才能自那抄家灭门的大祸之中，还完整的保留了血脉。完整的保留了一支族人的存在?果然不聪明的人，是当不了“富可敌国”的豪富之家的。
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