1.文帝知周勃不反，放了心。哪知淮南王刘长归国后，有恃无恐，宜加骄横，不遵守朝廷的法令，杀害平民，作威作福。文帝写信去劝告，他抗词答复。
2.他怕朝廷查办他的罪行，竟先发制人，准备造反。他还遣人南到闽越，北通匈奴去求兵，妄图兴师打到长安去。后因使人不慎，密书被关吏搜出，机密泄露。
3.经查明刘长谋反属实，丞相张苍、廷尉张释之等文武大臣，一定要文帝把刘长处死。文帝仍不忍诛，只废除他的王号，把他全家迁到蜀地去安置。
4.刘长平时骄纵惯了，从未受过这么大的挫折，一路上悔恨不已，愤不欲生，竟至绝食而死。
5.文帝得到这个消息，不禁恸哭失声：“我不过暂时使他受点苦，望他能悔过，谁知他会死呢?”袁盎劝慰道：“淮南王是咎由自取，陛下不必过于悲痛。”文帝说：“我只有一个兄弟，不能保全，总觉心里不安。”
6.文帝用列侯礼葬了刘长，并把他的四个儿子尽封为侯。长沙王的老师贾谊得知此事，上书谏阻道：“淮南王悖逆无道，已是罪人，今封罪人之子为侯，惹人讥笑，将来他的儿子长大，也恐恩将仇报，岂不可虑!”
7.文帝没有听从贾谊的话，但他和贾毅已经好久不见了，倒很想听听他的议论，遂遣使往长沙召贾谊进京。
8.未久，贾谊应召到来，正值文帝祭完神灵。待贾谊行过礼，文帝便问及鬼神大要。贾谊滔滔不绝的讲了鬼神如何形体，如何功能，文帝听得入了神，忘了疲倦，直到天快亮了才入内休息。
10.文帝自叹：“久不见贾生，我还以为他不如我，今日方知我不如他。”第二天就搬出诏令，拜贾谊为梁王的老师。
11.梁王刘揖是文帝的小儿子，因为他聪明好学，文帝很喜欢他，所以请贾谊为师。可是贾谊满以为这次召见，能留在朝中供职，谁知又派他去梁地，心中不悦。
12.贾谊总感到怀才不遇，满肚子牢骚没地方发泄，在他临去梁帝前，写了一篇万余言的治安策。主要内容有：诸王分封，力强难以控制;选派有才能的人，抵抗匈奴入侵………文帝看后，不过满纸牢骚，暂且放在一边。
13.突然匈奴遣使来京报丧，冒顿单于病亡，他的儿子嗣立，号为老上单于。早在高祖时，汉朝就同匈奴和亲。文帝就依了老上单于的请求，继续和亲政策，便在宗室里，选一翁主，往嫁匈奴。
14.文帝又遣宦官中行说护送翁主，同往匈奴。中行说不愿离官远行，托故推辞。文帝因他是北方人，了解匈奴风俗，定让他去。
15.中行说心中不悦，但上命已定，难以在推辞。他临行前曾对人说：“朝廷硬让我去匈奴，我也顾不得朝廷了，将来住互伤害，休要怪我。”大家以为他是气话，也没在意，由他上路北去
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