1.文帝四年，丞相灌婴病逝，文帝升任御史大夫张苍为丞相，而周勃自免回国已有一年多了。绛地属河东郡内，每遇河东郡守卫巡视各县，往往心不自安，披甲相见，家丁也持着兵器，防备不测。
2.有人告周勃有反意。文帝对周勃也有猜疑，见了告密书，就命廷尉张释之派人往拿周勃入京。张释之不信周勃谋反，但上命已下，只得遣吏赴绛，会同河东守季布，逮周勃入京。
3.季布知道周勃并无反意，但诏命难违，便带着兵役同朝吏一同来到绛地。周勃闻朝吏到来，仍然披甲相迎，心神更觉不宁。待朝吏读罢诏书，已吓得魂不附体。
4.季布上前劝慰几句，让他卸去衣甲，叮嘱朝吏，路上多加关照，方送他们上路往长安进发。
5.入都后，周勃被关狱中。因他不肯出钱疏通狱吏，狱吏对他冷嘲热讽，受了不少窝囊气。后来不得不拿出千金分赠狱吏，狱吏立刻改变了面孔。
6.廷尉张释之提审周勃，本意是为他解免，怎奈周勃口才不善，问了几句，竟张口结舌，有理不能申辩。还亏张释之为官廉明，让他回狱中再好好想想，一时没定案。
7.狱吏既得周勃银钱，都愿为他出力。见他不能申辩，就在纸上写了“以公主为证”五个字，让周勃看。一下子提醒了周勃，原来公主就是文帝的女儿，嫁给周勃长子周胜之为妻。
8.因周勃入狱，周胜之及公主都已到京，正好便于疏通。一天，家人来狱探视，周勃授意让公主到薄太后那里求情。
9.张释之也为周勃着急，便求袁盎、薄昭到薄太后那里，为周勃伸冤。薄太后已得公主泣请，又见袁盎、薄昭面陈，自知周勃冤枉，便要出面干涉。
10.薄太后宣文帝进见，文帝一进来，薄太后就拿下头巾向文帝掷去。并怒责道：“周勃掌管玉玺，统帅北军，那时不想反，今到一小县里反要造反吗?你听何人谗言，屈害功臣?”
11.文帝慌忙谢罪，说道：“廷尉已审问明白，周勃并无反意，我马上释放。”文帝退下之后，令人持节将周勃释放。
12.周勃既得出狱，谓然叹道：“我尝统领百万兵马，不曾畏惧，怎知狱吏如此骄横。”说罢，上朝谢恩，又拜谢了薄昭、袁盎，回绛地去了。
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