1.吕后既得专权，自思前时谋诛诸将未成，原是无可如何，而平生所最切齿的莫过戚姬，如今落在自己手上，决心狠加处置，以解心头之恨。
2.他吩咐宫役，按照髡钳为奴的刑律，横加在戚姬身上，可怜戚姬的一头青丝发，尽被宫役拔去，痛得她几度昏死过去。
3.吕后又命她卸下宫装，改穿赭衣，勒令舂米，日有定量。戚姬舂一回，哭一回，编成一歌，且哭且唱：子为王，母为虏!终日舂，薄暮常与死相伍!相离三千里，谁当使告汝。
4.这首思念儿子赵王如意的歌，不料被吕后闻知，愤然大骂：“贼奴还想依靠儿子吗?”说完便使人速往赵国，召赵王如意入朝，以便一并处置。
5.谁知派人去往返几次，赵王也未应召前来。吕后越加动怒，问明使者，原来是赵相周昌阻拦赵王，不令入都。
6.吕后得知周昌作梗，本想将他拿问，只因前时力争废立有功，不便发作，便以调虎离山计，征周昌入都。周昌不得入都来见吕后。
7.吕后责问为何不让赵王前来?周昌说自己只是受先帝之托，保护赵王，并不是干预太后私怨。吕后无言可驳，只好叫他退出，却不让他回赵地，赵王失去周昌，无人做主，只得应命到来。
8.惠帝虽年幼，却仁厚的很，见戚夫人受罪司舂，已觉太后所为过分，赵王一到，料知也不会放过，为了免使太后加害，决心亲自出迎，与同居住。
9.惠帝乘辇出迎赵王，可巧赵王已到，就携他上车，一同入宫见太后。
10.吕后见了赵王，恨不得亲手下刃，但有惠帝在侧，不便动手，勉强敷衍数语。惠帝也不便明谏太后，只好随时防护赵王。
11.明枪易躲，暗箭难防，吕后终于找到了机会，趁惠帝外出半日之际，害死了赵王。待惠帝回宫见如意已七窍流血，死于非命。惠帝抱尸痛哭不已。
12.哪知余哀未了，又起惊慌，忽有宫监奉太后命，来引惠帝，让他去看“人彘”。惠帝不知“人彘”是何名目，心中甚是稀罕，便跟着宫监出宫去看。
13.宫监把惠帝带到永巷的一间厕所中，开了厕门只，指示惠帝道：“厕内就是‘人彘’。”惠帝向厕内一望，但见是个人身，却无手足，有眼无珠，只剩两个血肉模糊的窟窿，那身子还能蠕动，一张嘴张得很大，却不闻有什么声音。
14.惠帝一再追问究竟是何物?硬要宫监直说。宫监才说这是戚夫人。太后命断其手足，挖出眼珠，熏聋两耳，药哑喉咙，命为“人彘”，投入厕中，折磨致死。惠帝听了，几乎吓得晕倒。
15.惠帝怨恨母后心狠，满腔悲感，无处可伸，躺卧床上，不饮不食，又哭又笑，酿成一种呆病。宫监见他神色有异，竟回复吕后去了。
16.惠帝连病数日，服了不少药才觉清爽，便招宫监传话：“替我奏闻太后，此事非人类所为，我为太后之子，自思不能治天下，今后一切请太后自行裁决罢了!”宫监传报吕后，吕后并不悔杀戚姬母子，还是一意孤行。
17.吕后害死赵王母子，就封淮南王刘友为赵王，且把后宫嫔妃，一律扫尽。赵相周昌，闻得赵王身死!便称疾不朝，吕后也置诸不问。到了惠帝三年，周昌竟病死了。
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