说起古代最成功的商人，相信最为大家熟知的当属范蠡和胡雪岩。但是两人的事业生涯完全相反，范蠡是先从政，然后功成身退去经商;而胡雪岩是先从商，凭借商业财富而“参”政。
相比起来，大家都知道胡雪岩经商十分成功，但也许大多人都对他有多少财富不太了解，只听说过一句“经商要学胡雪岩”。
其实，根据后人统计，胡雪岩总资产大概有三千万两白银，而清朝全盛时期，国家一年也不过进账三千万两白银左右，所以我们也就不难理解为何后来清政府打仗都需要胡雪岩资助了。
那么胡雪岩究竟是如何做到从一穷二白的小伙计，成为一代留名历史的大商人呢?这里我们不得不提他生命中的两个贵人。
其中贵人之一便是王有龄。
王有龄此人其实是个官二代，但无奈当时家道中落，十分落魄，落魄到就连喝茶都需要反反复复将茶叶泡到没有味道。
在胡雪岩认识王有龄时，他自己也不过是钱庄里的一个小伙计。后来他听说王有龄父亲曾经帮王有龄花钱买了一个盐吏的职务，但因为他父亲死后，王家无钱打点，就没能当上。然后又听说，如果有钱，他可能想补钱买个知县，这样主政一方后，能做出一番事业。
正所谓说者无心，听者有意，当胡雪岩在酒桌上听到王有龄说起此事后，第二天便利用职务之便，从钱庄中偷偷取出五百两白银给了王有龄。王有龄问他为何对自己如此好。他直言不忍看他虎落平阳，英雄末路。王有龄被胡雪岩不顾自己生命危险，冒险借钱帮助自己的行为深深感动，于是怀着对胡雪岩的感激北上谋生去了。
多年过去了，胡雪岩不再是当初的小伙计，但仍然还是在替杭州钱庄干活，而他没有料到，当初的王有龄已经成了湖州知府。且说王有龄虽然主政一方，但他却未曾忘记胡雪岩的恩情，并出力帮助他经商。后来王有龄最终官拜浙江巡抚，而此时胡雪岩也在其荫蔽之下生意越做越大，富可敌国。
然而好景不长，王有龄因为太平天国运动而畏罪自杀，胡雪岩一时没了靠山，正在此时，他生命中的第二个贵人出现了，此人便是左宗棠。
当时左宗棠正在对付太平军，被军饷不足一事弄得发愁，想不起办法。此时胡雪岩便给左宗棠出了一个主意，让他以浙江省名义发布诏书，只要太平军中有愿意投降者，则只需要接受轻罚，并交出一定数量罚金，便可以摆脱叛军罪名。
果不其然，左宗棠采取此计策以后，很快便解决了令他头疼的军饷问题，于是从此以后左宗棠便对胡雪岩信赖有加。而胡雪岩也凭借自己的财富和信用，从汇丰银行借来巨额资金，资助左宗棠和大清出兵收复新疆。
可是胡雪岩却没有料到，他对左宗棠的帮助让他成为了晚清首富，却也因此深遭李鸿章忌恨，埋下祸根。
原来，当时李鸿章和左宗棠政治理念截然相反，左宗棠主张将防御重心放在陆地，认为新疆更为重要;而李鸿章却认为日本威胁比俄国更大，应该更加重视海防。李鸿章注意到，左宗棠之所以能够得到朝廷信赖，出兵新疆，正是因为他有个钱袋子——胡雪岩。如果将胡雪岩除掉，那么左宗棠必然少了左膀右臂。
说做就做，当时恰逢胡雪岩花下一千多万两白银囤积生丝对付国外资本，导致资金短缺。李鸿章利用这一事，让当时中国各个商行不准借贷给其金额，还不准他们收购胡雪岩生丝。胡雪岩得知事情不妙，便想寻求正在收复新疆的左宗棠的帮助。熟料李鸿章半路拦截了其信件，还上报慈禧，诬陷胡雪岩在资助收复新疆一事中有暗箱操作。慈禧听闻后勃然大怒，对胡雪岩贬官抄家，让其三十年积累的财富，在三天之内便荡然一空，倾家荡产。
此时，是1883年，距离他受王有龄帮助开启自己的生意那一年，已经过去了32年。
最终胡雪岩被李鸿章气得抑郁而终，在临死之前他还给子孙留下三句话，其一是子孙后代不要经商，其二是后世子孙不得从政，其三便是胡李不通婚，可见胡雪岩对李鸿章有多么痛恨!
然而，胡雪岩之败，却并非败于生意场上，而是败于他身后的靠山、败于他所无法控制的“政斗”之中。其实，我们从他身败之事可以看出，倘若李鸿章不在他最困难时出手，倘若胡雪岩依旧能够依靠各银行的资金进行周转，其实胡雪岩是可以打败国外资本的生丝生意，帮晚清在生丝市场上夺回更多的利益。
可见，胡雪岩之财虽起步来源于和官家的合作，但他开启财富的起点却多是“取之有道”，从帮助王有龄让其得以发挥才能造福一方，到帮助曾国藩平定内乱、收复新疆，胡雪岩寻找的靠山并非是贪官，而是好官，而他的生财之道也略有官商互助的意思。
而他最后的一次出手，是为从外国资本手中抢回生丝市场，则是益国益民之举，而非单纯出自自身利益。从他最后飞书求助左宗棠一事中，也可看出，胡雪岩是为自己操作，而非依靠其靠山的影响力，可见其发现商机、争取商机之能力。从其经营理念——“戒欺”二字之中，也足见其担当。
胡雪岩对商界的影响，其实不止在于其能力和担当，他的有些良言，至今依旧让人受益匪浅。
如：信用是人的第二生命。
如：容，万事之首，有容乃大。
如：人生要随着自己的发展，不断地进行阶段的调整。
又如：要到生死关头利害相交的时候，才知道一个人的真心。
再如：想要干大事，就必须懂得跟别人分享，而不是一味地往自己怀里捞。
每一句话，放到如今的社会生存法则之中，都是一句劝世箴言，时刻鞭策着我们如何处世、调整、进取……