根据文献记载，中国的二十四节气名称定型于西汉，但商朝时期已出现仲春、仲夏、仲秋和仲冬四个节气名称，周时期出现了八个节气名称。但文献记载的东西，并不一定百分百准确，想要确定商朝是否已有“夏”字，最直接的办法就是研究出土的商朝文字——甲骨文。
更为重要的是，夏字除了用于描述季节、姓氏等之外，还与中国历史上第一个王朝夏朝有关，因此甲骨文中是否有“夏”字关系重大。
那么，甲骨文中是否有“夏”字呢?其实，甲骨文中已经有春、秋、冬三个字，又怎么可能没有夏字!
01：甲骨文中的春、秋、冬
有一种说法，商朝天文历法知识还很粗浅，对季节认知处于初级阶段，一年只分春和秋，到了西周之后才将一年细分四季，夏冬季节才出现。但这种说法值得商榷，原因很简单，甲骨文中已有冬字。
甲骨文中的“春”字(下图A)，整天比较复杂，由三个“木”、一个“日”、中间夹个“屯”组成，三“木”一“日”表意，意为春阳抚照，万木滋荣，“屯”表音。这个字非常形象，如今已经确定为春，不存在争议。
甲骨文中的“秋”字更为复杂，根据其字形，学者们认为“秋”像一只蟋蟀或蝗虫(下图1)，图2的秋字下面还加了一把“火”。
之所以这么造字，与农耕文明息息相关。在中国北方，蟋蟀一般在八月成虫，九月份十分活跃，是秋天的代表性昆虫，且秋字读音与蟋蟀鸣叫非常相似，于是古人把蟋蟀鸣叫的季节叫做“秋”。图2的下面还加了一把“火”，可能是表示秋季收割后要烧荒以备播种。
秋字来源还有另一种说法，就是它像一只蝗虫，蝗虫也是秋季代表性的昆虫，且蝗虫有趋光性，每当蝗虫出现时，农民会燃起大火，让蝗虫自投火堆而死，因此古文“秋”从火(见图2)。因此，可能是商朝人逐渐了解灭杀蝗虫的办法，在图1基础上又加了一把火，于是出现图2字形。
周朝之后，“秋”字在甲骨文的基础上加上了一个“禾”字而成，更突出了秋季是禾谷成熟的季节，但昆虫慢慢变成了“龟”形。经过数百年演化，最终在春秋战国时期，演化为“禾+火”。如果不了解秋字演变，会让人以为古人以禾遇大火为秋。
甲骨文中的“冬”字结构简洁，像丝绳两端的打结，以示终端之义，是“终”字的初文，而冬季是四季中最后一个季节，因此“冬”字就被引申为冬季。
同时，“冬”字也像居室屋檐垂挂冰凌之形，以为表示冬季。
另外，对于甲骨文中的“冬”字，学者夏渌在《释甲骨文春夏秋冬》一文中还提出一种解释，即表示人体下肢的足跟部位，本义是“踵”，由于人体从头开始、到足结束，因此被分别引申为“末了”、“尽头”的“终”，一年四季最后一季的“冬”。简而言之，本是一字，后来演化为“踵”、“终”、“冬”三个字。
甲骨文卜辞中有“冬十月三”、“亦取冬月帜(标识)”、“王观曰：冬”、“曰若，在行垦五百四旬七日至丁亥，在冬月”等的记载，卜辞中的“冬”字只有解释为气候才符合语境，解释为“终”或“踵”显然不合理。更为重要的是，根据最后一句卜辞，甲骨文大师董作宾认为商朝人已经掌握岁率(每年)与二至(冬至夏至)的重要证据，547天正好是一年半，由此推算出商朝一年是365天，丁亥这一天是冬至的可能性较大，夏渌推算认为是冬至，董作宾推算是夏至。总之，根据甲骨文卜辞内容，可以确定商朝已有冬季概念。
之后经过数百年演化，金文形体中的“日”消失了，形体下面换作表示冰雪的部件“仌”，不见太阳而只见冰，就成了冰天雪地、滴水成冰的冬天了。
02
按照正常逻辑，既然商朝一年是365天，甲骨文中也已有春秋冬，那么就必然有夏季，不然逻辑上说不通。
但因为众所周知的原因，夏字不仅仅只是关系夏季，还与证明历史上的夏朝是否存在密切相关，因此辨认夏字至关重要。
一，甲骨文中夏字的第一种说法
甲骨文中有一个字，上面部分是日，即太阳，下面是一个侧面的人形，突出头部和眼部，整个字就像太阳之下跪着的一个人，是由“日+頁”构成。頁在古代，就是头的意思。
夏天的时候，太阳高悬，人在太阳下活动，会感到非常的炎热，于是就要坐在一边休息，古人由此定义夏季。上述字形中突出眼部(日下部分，可参见下图)，可能是夏天光照过于强烈。
西周金文中的“夏”字，头顶上的“日”字被删掉了，人的形状更加细致，主要由四肢头部五官构成，即“四肢+頁”。
这个字是不是“夏”字，早期学者有不同的看法，但透过上图的夏字演化图，今天已经较为普遍的认可为夏字。
不过，甲骨文中的这个夏字，疑似都当着一个叫贞人的人名在使用，并不代表夏季或夏朝。
二，甲骨文中夏字第二种说法
上图所示的甲骨文(图11之前)，普遍认为是“牙(芽)”、“藤”、“屯”、“茂”等的初文，其中“屯”就像草木初生的卷曲包裹之形，有卷曲、包裏、聚集的意思。
通过春秋冬三个字的造字规律，往往是根据季节变更、生物变化来造字。因此，从春秋冬造字规律来看，夏天植物生长茂盛，古人极有可能以此造字。学者夏渌(下图)认为，上图(图11之前)所显示的文字，其实也包含“夏”的意思，或者说是第一种夏字之前的初文。
解读甲骨文最好的办法就是联系上下文，用来判断是否存在解读符合逻辑，将甲骨文中的上图文字变为“夏”字理解，还真有一番惊喜。
许慎《说文解字》中解释了“黍”字，即“黍，禾属而粘者也，以大暑而种，故谓之黍”，甲骨文中的“黍”字像散开了穗的成熟的黍的形象。《齐民要术》记载，“黍者，暑也，种者必待暑”。可见，时令不饶人，想必商朝人不会搞错种黍的季节。根据种植黍的时令，或能解开甲骨文卜辞中夏字谜团。
1，卜辞中有一段黍的种植记载，“今茂王勿黍......今茂王黍于南?”“来茂不受黍”等，如果“茂”字代表春天，显然有悖于黍的种植时令，如果“茂”字代表夏天，甲骨文中种植黍的卜辞就说得通了。
2，卜辞中还有一段重要史料，“贞：王伐多牙”，卜辞中还有“二伐牙”、“二牙”、“五十牙”、“十牙”、“多牙”等。一般认为，这里的牙字被理解为屯字等，或者说是一个史无记载的部落。但如果这个牙字在此被用作夏的意思，那么这些卜辞可能就是记载夏朝奴隶数量的了。
3，卜辞中还有一些记载，如“禽来牙伐十二人”、“今牙”等，传统观点将之理解为“屯”，这里的屯字被理解为“春”字。但根据上图显示的文字演变，这个字在此或许更该被理解为夏天这个季节，即“来夏”、“今夏”的意思。
学者夏渌认为，被现代学者理解为“茂”、“牙”、“屯”的甲骨文卜辞，在某些语境中极可能是夏字，用作季节时，牙与屯应该是夏季，用作征伐对象时，应该是夏朝遗民。当然，这只是夏渌的一家之言，还未得到学界公认。
众所周知，粗略地看，夏字有三种功能，即代表姓名、夏季、夏朝(包括夏人)。或许，在商朝人看来，姓名的夏、王朝的夏与季节的夏等应该用多个字分别表达，由此给后人造成了巨大的困惑。
03
这里有一个问题，夏朝之夏，与夏季之夏，一为王朝，一为季节，两者为何同用一个字?其实，这两个意思共用一个字，或许与夏之本义有关。
许慎在《说文解字》中记载，“夏，中国之人也。”这里的中国不是如今的中国，而是指中央之土。但从如今的夏字中，根本看不到中央之土的影子。
唐朝孔颖达《春秋左传正义》记载：“中国有礼仪之大，故称夏;有服章之美，谓之华。”将夏理解为礼仪，但在古今夏字中也很难看到礼仪的影子。
不过，《书经》有一段记载，或许揭开了夏朝与夏天为何共用一个字：“冕服采装曰华，大国曰夏”。这段话的意思就是穿的衣服、戴的帽子很漂亮很美丽叫做华，国家很大很发达就叫做夏。
可见，夏还代表大的意思，这么理解逻辑上就说得通了。春天万物萌发，到了夏季它们就长得很大很繁茂了，由此“夏”就可引申出“大”的意思，相反由“大”也可以引申出“夏”的意思。
商朝眼里，夏国是一个大邦，与夏天枝繁叶茂植物高大相似，两者存在“大”的共通性。因此可以推测，或先有夏国(大邦)再有夏天的概念，或先有夏天再有夏国的概念，两者犹如鸡蛋谁先谁后，很难说得清。
值得一提的是，《书经》对夏的理解可能才是本意，原因很简单，夏国(夏朝)是大邦，可以威服周围诸多部落或方国，于是夏国统辖之地成为中央之土，夏国的礼仪制度也被认为最威严、最先进，但在本质上，夏朝即大国之意。换言之，夏国本身名字可能不叫“夏”，只是上古先民愚昧，恭敬地称呼某个大邦为夏国，所以这就以讹传讹，也给如今寻找夏朝带来很多困惑。
综上，通过对甲骨文卜辞的理解，基本可以确定商朝已有夏季概念，艺术源于生活，文字根据现实需要而应运而生，因此商朝理应有“夏”字。但到底是不是上述文字，如今还不能百分百的肯定。
不过，即便卜辞中没有找到“夏”字，也不能得出“商朝无夏季”或“夏朝不存在”的结论，原因很简单，挖掘出来的甲骨文，只是商朝祭祀卜辞的一部分，正常的行政文件与典籍或还未挖掘出来或已经消失，且这些卜辞的大部分如今还未能解读。
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