中华五大姓，王李张刘陈。这个“大”是就人口数量而言的，虽然人口排名偶有变动，但总体而言，五大姓就像油盐酱醋茶一样常见，每次发布“百家姓”报告，榜单前几位一定是它们。
而这五大姓里，刘、李、陈在古代都曾是王朝国姓级别大姓，说起刘姓我们会想到汉朝，说起李姓则会想到唐朝，而陈姓更厉害，陈姓出自妫姓，是舜帝后裔，虽然夏朝被公认为中国历史上第一个世袭制王朝，但不少史学家都认为，夏之前的虞舜王朝才是王朝之始，可见陈姓历史久远。
大家应该也发现了，但凡如今人口多的姓氏，在古代基本都有一段帝王将相史，姓氏人口数量与历史上此姓所创功业成正比。毕竟古代贵族占了更多资源，人口规模扩大很正常。但也有一些姓氏“不按套路出牌”，明明在古代建立了王朝，甚至存续了百年，现代人口却非常少，你身边若是有的话，也算很难得。
比如说“司马”这个姓氏。提起司马氏就不能不提晋朝，因为晋朝，司马氏成了历史上唯一被骂惨的特殊姓氏，晋朝之后，历代史书对司马氏都是贬多过褒，而且，司马氏不像刘、李那样建立了多个王朝，司马氏的帝王运在两晋时期就消耗殆尽，从此再也没能恢复，这是为何呢?难道真是运气问题吗?
当然不是。纵观司马氏从兴起到衰落的过程，不难发现其衰落完全是“自食其果”，从司马懿在曹魏集团冒头开始，司马氏王朝走向灭亡的因就已经种下，到后世，注定没法和“刘李张王陈”比人口数量。
东汉末年乱世出现，军阀割据，彼此打得不可开交，而不管哪方军阀，对人才的需求都非常高，曹操这个独具眼光的大boss，出于实际需要提出了一条在当时而言很叛逆的人才选拔标准：唯才是举。
曹操曾经说过：“若必廉士而后可用，则齐桓其何以霸世?”这话的意思是说，要是人才品德有点问题，就不用他，那齐桓公怎么能成为春秋时的霸主呢?他用的管仲当年可做过逃兵啊。
于是，曹操身体力行地推行“唯才是举”，连许攸那种人品有问题的谋士他都毫不犹豫地照收。这种人才选拔法不光让曹操麾下迅速聚集了一帮聪明人，帮助他稳定了北方，还顺带打击了东汉以来士族与地方名流在选官这事上的影响力。
曹操聪明，司马懿也聪明，他接连辅佐曹操、曹丕、曹叡、曹芳4代人，把曹魏的脉摸得透透的。曹魏立国后，选官使用了“九品中正制”，郡中正成了曹魏各州郡选人才负责者，相当于现代HR。但这样一来那些盘踞地方的士族很容易在人才选拔上做功夫，把和自家关系亲近的人弄进去。
作为一个来自高等士族、身处中央王朝权力核心的人，司马懿深知要打击地方士族就得加强集权，于是他在郡中正上面加了个“州中正”，也称大中正，而大中正直接对朝廷负责。《通典》记载：
“晋宣帝(司马懿)加置大中正，故有大小中正，其用人甚重。”
凡事有利有弊，司马懿这么做虽然狠狠教了地方士族做人，却也为晋朝皇权受到严重威胁埋下祸根。因为如此一来，身处朝廷核心的豪门士族自上而下牢牢掌控了人才选拔途径，正所谓肥水不流外人田，他们只会把官职留给本家子弟亲信，绝不肯再分给地方士族，至于平民百姓，更是想都别想。
于是这群高等士族势力日渐膨胀，到后来成了可以和皇族共分天下的集团。
公元266年，司马懿之孙司马炎建立晋朝，毕竟是从曹魏手中抢来了江山，不服司马氏的大有人在，为了维护统治，司马炎必须给高等士族好处，让他们捧自己，这好处就是官职垄断。
然后，“九品中正制”就渐渐只看重门第出身了。各大士族通过这种办法让朝堂上堆满自己人，他们骄奢淫逸，攀比成风，为西晋灭亡埋下巨大隐患。八王之乱、永嘉之乱过后，士族南迁，琅琊王司马睿在王导等士族支持下建立东晋，在此之前司马睿是个小透明，靠士族才捡了当皇帝的漏，可想而知，东晋士族门阀当然会继续把控朝政。
所以当时百姓才称“王与马(司马)共天下”。西晋短命就不说了，东晋虽然延续了一百多年，但这百年里，司马氏既要面临北方胡族的威胁，又要和士族斗智斗勇，内忧外患始终没个完，而晋朝，就在无休无止的争斗中成了中国历史上一个深受鄙视的王朝——
被史学家嫌弃“得国不正”、还导致“中原陆沉”(西晋被外族匈奴灭掉就算了，晋的衰弱给了胡族兴起威胁中原的机会，这是讲究正统的古人无法忍受的)。
司马氏建立的晋朝一共出了15个皇帝，然而这15个皇帝里面有作为的屈指可数，被评“明帝不夭，中原其复矣乎”的司马绍只活了27岁，根本来不及大展拳脚;打赢了淝水之战又能与门阀士族抢权的司马曜呢，居然因为说错话被自己的宠妃拿被子闷死，35岁便驾鹤西去;末代皇帝司马德宗、司马德文兄弟俩更沦为庶族出身的刘裕掌中傀儡。
刘裕建宋取代东晋后完全不讲武德，以前的人搞禅让好歹还会给被迫让位的皇族一点面子上好处，刘裕却要了禅位给他的司马德文命，并且对司马氏展开大规模追杀。
司马氏不得不改换姓氏，改成单姓的司氏、马氏、同氏、仝氏、冯氏、程氏等;到现在，还留“司马”全姓的人里甚至有一支是源于东晋时期的王姓，当时东晋衰弱，王氏一族为了避难也有改姓的，他们为了记住先祖荣耀，干脆使用了晋王朝的国姓。
司马之后，杨、李、赵、朱等你方唱罢我登场，再也没给司马氏称王称雄的机会。如今司马这个姓氏的人口大约2.8万人，在全国姓氏人口排名中连前500名都没挤进去，成了一个历史悠久、听过的人多、但见过的人少的特殊复姓，毕竟14亿人里面放进去不到3万人，碰见的概率还是不太高的——不知你身边有没有司马姓的人呢?
其实司马氏人口虽少，名人还是挺多，比如主编了唯一能和司马迁《史记》媲美的《资治通鉴》的司马光。司马光虽然姓司马，但他对晋朝评价也不高，在《资治通鉴》中，他客观地表示“晋自济江以来，威灵不竞，戎狄横骛，虎噬中原”，用“智勇”2字评价灭晋的刘裕。
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