原标题：毛润之给好友写信，为何要他阅后即焚，不能被别人看到
1916年7月18日，毛润之给好友萧子升写信：
弟于他事多恕，独于湘局实愤愤不能平于心。恐招过，不可令他人见，阅后摧烧之，幸甚。
他给萧子升写了那么多信，为何这封叮嘱阅后即焚呢?
原来，乃是混乱的时局，使得他不能不谨慎从事。
我们晓得，1915年12月12日，袁世凯在喧嚣的劝进声，自认天命所归，结果，刚刚称帝，很多吼着叫着让他别犹豫的人，纷纷揭竿而起，痛斥其非。
这人生啊，便如过山车一般，搞得老袁无所适从。
但他乃乱世之奸雄啊，不可能坐以待毙，手头的北洋军，可不是吃素的呀。
于是，战乱纷纷，湖南处于南北军队不断攻伐之地。
本省话事人汤芗铭，立宪派著名人物汤化龙之弟，生于1883年，1904年保送法国留学，学成归来后，成为清朝海军将领，辛亥一役，开着船去打起义军时，接到哥哥之信，迅速反正，成为武昌起义决定性人物。
作为民国肇建者之一，他宦海浮沉，深受袁世凯重用。
1913年，国民党武力讨袁，发动二次革命，汤被委为湖南查办使，在湘省大开杀戒，有姓名可考者，即有两万余人，因为被称为汤屠夫。
这个词，上次出现，大概还在一甲子之前。
那时，曾国藩被骂为曾剃头。
护国战争中，帝制劝进的主力队员汤芗铭一看形势不对，大军压境之下，被迫宣布湖南独立，成为袁世凯的“送终汤”，给濒死的骆驼，压上了最后一根稻草。
(汤芗铭)
但护国军并不相信他，发布驱汤檄文，与其部激战。
汤芗铭没有办法，只好于7月4日逃往老家湖北。
毛润之的信，就是在这种情况下写就的。
主要的意思，是替汤鸣冤：
湖南问题，弟向持汤督不可去，其被逐也，颇为冤之。
他认为汤芗铭最大的功绩，就是稳定了民初湖南的动荡局势：
汤在此三年，以严刑峻法为治，一洗从前鸱张暴戾之气，而镇静辑睦之，秩序整肃，几复承平之旧。其治军也，严而有纪……
任张树勋警察长，长沙一埠，道不拾遗，鸡犬无惊，市政之饬，冠于各省。询之武汉来者，皆言不及湖南百一也。
又说，他调矿警督办郭人漳来守卫长沙，未料那家伙竟窝里反，也夺省权，交战之后，很多学生逃散，他却下令，“不可辍课，请款即发”……
还认为，袁世凯并不真正信任他，多次派人监视掣肘，“图远者必有所待，成大者必有所忍”，他也偷偷发展军力，虚与委蛇。
“谓其制造民意，逢迎袁恶，污浼善类，似矣。然云、贵、广西诸省，曷无此等事哉?”
“其杀人万数千也，亦政策之不得已耳。彼江宁冯氏(国璋)之杀人，比此谁多少”?
也就是说，他的那些恶，在当时是普遍现象;
但他花大力气稳定湖南，使多数百姓少受一些苦，却又并非每个实权派人物，都能做到。
而且，那些号为“文明军队”者，“即如弟校，寸草皆为拾去。小学有湘军残械，以八人守之，彼乃尽取去，又缚八人者而欲杀之”……
现在“赌徒猬起，淫风火炽……暴徒弹冠相庆，憾前之被压也，四捕调查，捕则杀之……此法兰西恐怖时代之现象也”……
“士生其间，慎哉立身。弟在湘潭，逡巡不敢来省，得友报始至，诚畏之也”……
如此混乱，两相对比，汤芗铭在时，还更好一些啊。
但他明白，这些话，是如此不合时宜，如果萧子升没有收好，被哪个看到，难保不会被告密领赏。因此，交待他看完就烧了。
汤芗铭后来又在政坛活跃了几十年，49之后，年事已高，以念佛译经为主业，1975年去世，享寿九十有二